Дживс и неумолимый рок   ::   Вудхауз Пэлем Грэнвил

Он зарысил к дому, а я, оцепенев от ужаса, повернулся к Дживсу. Да, пожалуй, именно так: оцепенев от ужаса.

- Дживс, ты слышал?

- Да, сэр.

- И что теперь будет?

- Возможно, мистер Филмер, всесторонне рассмотрев вопрос, сочтет свои подозрения беспочвенными.

- Но ведь они не лишены... почвы?

- Более чем не лишены, сэр

- И что же будет?

- Не знаю, сэр.

Я незамедлительно доложил тете Агате о благополучном окончании операции по спасению Достопочтенного на водах, а потом побрел наверх, принять ванну: в этих странствиях я промок от форштевня до кормы. Я наслаждался благодатным теплом, когда раздался стук в дверь.

Пришел Первис, дворецкий тети Агаты.

- Миссис Грегсон просила передать, сэр, что будет рада увидеть вас, как только вы освободитесь.

- Так она ведь меня видела?

- Возможно, ей хотелось бы увидеть вас еще раз, сэр.

- Ага... ну ладно.

Я еще пару минут провел под водой, потом наскоро обсушил шпангоуты и направился в свою комнату. Дживс как раз предавался праздности, гладя мое белье.

- Кстати, Дживс, - сказал я. - Вот о чем я подумал. Должен же кто-то пойти к мистеру Филмеру и дать ему капельку какого-нибудь там хинина? Миссия милосердия, а?

- Я уже отнес, сэр.

- Молодец. Конечно, моя любовь к этому типу не безгранична, но я бы не хотел, чтобы он подхватил насморк. И вот что, Дживс! - я вцепился в первый попавшийся носок. - Ты понимаешь, что мы должны что-то быстро придумать? Я хочу сказать - ты вникаешь в расстановку сил? Мистер Филмер подозревает Тома, причем подозревает вполне справедливо - но если он доведJт свои подозрения до логического конца, то тетя Агата наверняка выпрет мистера Литтла, и тогда миссис Литтл узнает, каков гусь ее муженек - а знаешь, Дживс, что из этого проистечет и воспоследует? Я тебе отвечу: миссис Литтл получит все улики против мистера Литтла, и пускай я всего лишь холостяк, но все равно считаю, что жена не должна иметь на руках все козыри против мужа, а иначе нарушится естественное равновесие в той череде взаимных компромиссов, которую зовут семейной жизнью. Женщины склонны использовать эти козыри в корыстных целях. Они обделены даром прощения и забвения, Дживс.

- Очень тонко подмечено, сэр.

- Так что же делать?

- Я уже нашел выход, сэр.

- Уже?

- Да, сэр. Вскоре по возвращении с острова. Не успели мы расстаться, сэр, как решение само упало в руки благодаря одной реплике мистера Филмера.

- Дживс, ты просто чудо!

- Большое спасибо, сэр.

- Ну и что это за решение?

- Мне пришла в голову мысль сообщить мистеру Филмеру, что это вы похитили его лодку, сэр.

Дживс поплыл у меня перед глазами. Я судорожно вцепился в носок.

- Сообщить ему - что?

- Сперва мистер Филмер отнесся к моим словам с определенным недоверием. Однако я указал, что вы наверняка знали о его пребывании на острове, и мистер Филмер не мог не признать, что это крайне существенный факт. Более того, сэр, я подчеркнул, что беззаботный молодой джентльмен вполне способен на такое просто ради развлечения. В конечном итоге мне удалось убедить мистера Филмера, и теперь, полагаю, он снимет обвинения с мастера Томаса.

Я уставился на мерзавца как завороженный.

- И это ты считаешь изящным решением!?

- Именно так, сэр. Желаемая цель достигнута: мистер Литтл сохранит место.

- А что будет со мной?

- О, вы тоже остались в выигрыше, сэр.

- Я тоже... что, и я тоже?

- Несомненно, сэр. Мне удалось выяснить, для чего миссис Грегсон пригласила вас. Она хотела определить вас к мистеру Филмеру личным секретарем.

- Что!..

- Именно так, сэр. Дворецкий Первис невзначай услышал, как миссис Грегсон беседовала об этом с мистером Филмером.

- Секретарем к этому п-пережорливому зануде? Дживс - я не вынесу... не переживу...

- Боюсь, что так, сэр.