Комендант снежной крепости   ::   Гайдар Аркадий Петрович

Нянька показывает на Сашу:

- Вот, батюшка, у него температура.

- У каждого человека температура.

- У него сто градусов температура, - говорит Женя.

- Это не у каждого, - соглашается доктор.

- Они, батюшка, затеяли войну, - объясняет нянька, - скачут по сугробам. Ну, вот где-то он и схватил себе простуду.

- Он схватил простуду или она его схватила, это мы сейчас разберемся.

Доктор подходит к Саше, который хмуро стоит возле своих оловянных солдатиков:

- Молодой человек, у тебя что?

Саша показывает на солдат:

- У меня армия.

- Да. Но ты болен.

- Я командир дивизии.

- Следовательно, вы... вы генерал. - Доктор отыскивает Сашин пульс. Генерал должен лечь в лазарет. У генерала высокая температура.

Он уводит Сашу в его комнату. За ними идет нянька. Максимов поворачивается к Нине:

- Ты обиделась?

- Ты уезжаешь. Почему ты смеешься?

- Чтобы ты не плакала.

- Я не буду. Была Монголия. Была Польша... Мы привыкли.

В дверь стучат, и у порога останавливается осыпанный снегом мальчик в пальто, перетянутом ремнем. Он вежливо и с достоинством козыряет капитану Максимову:

- Меня зовут Тимур. Я комендант снежной крепости. Прошу извинить, если несколько наших снарядов случайно залетело на вашу нейтральную территорию.

Он показывает на окно.

На звук его голоса выходит Саша в белой рубашке с распахнутым воротом и останавливается, придерживаясь за дверь. Лицо у него бледное, гордое.

- Ваша орда сегодня отступила по всему фронту... - говорит Саше Тимур. - Но ты болен. Твой помощник Юрка командовать не умеет. И я пришел предложить тебе перемирие.

Закрыв глаза и сжав губы, Саша отрицательно мотает головой. Женя удивленно смотрит на Тимура. Тимур слегка пожимает плечами:

- Как хочешь. Но крепости вам не взять! И, чтобы вести бой, у вас должны быть лыжи, крюки, веревки и приставные лестницы... Ты мне враг, но это я тебе говорю как другу.

Саша, открывая глаза, говорит с ненавистью:

- Уходи, уйди! Крепость твою мы все равно захватим!

- Ее сожжет солнце, растопит дождь, сровняет ветер, но вашей она никогда не будет! - вспыльчиво отвечает Тимур, поворачивается и выходит.

Женя бежит за ним следом.

- Молодой комендант! - кричит вдогонку Тимуру доктор. - Я Красный Крест, и я прошу обеспечить мне свободный проход через вашу опасную территорию...

Открывая в передней Тимуру дверь, Женя спрашивает:

- Так вы с моим братом враги?

- Да. И ты на меня за это сердита?

- Нет, - вздыхает Женя. - Что же... ваше дело военное...

Закрыв дверь, Женя возвращается в столовую, где доктор и капитан Максимов разговаривают о Саше.

- У вашего сына, вероятно, воспаление легких, - говорит доктор. - Режим - постель. Еда - легкая. Питье - кислое. Возьмите рецепт. Надо быстро сбегать в аптеку.

Нянька сует Нине в руки рецепт:

- Сходи, Нина. Мне надо собирать капитана.

Нина в замешательстве смотрит на няньку.

- Но, нянечка, можно позвонить, - рассудительно говорит Женя. - Можно послать дворника... А то за папой придет машина, и они не попрощаются.

- Успеет. С трамвая на трамвай, а там рядом, - спокойно отвечает нянька.

Нина тревожно смотрит в глаза Максимову. Он взглянул на часы и молча кивает головой.

- Нина, не ходи, - говорит из своей комнаты уже уложенный в постель Саша. - Я подожду. Мне не больно...

Нина входит к нему, наклоняется и целует в лоб:

- Спасибо, командир. Спи. Все хорошо будет.

Нина ушла. Нянька укладывает чемодан. Максимов садится на стул возле Саши, рядом с ним пристраивается Женя. У изголовья Сашиной кровати стоит стол, на нем цветок, коробочка, стакан и отряд оловянных солдатиков. Стучат. Входит шофер Коля и передает Максимову конверт:

- Товарищ капитан, есть машина... Саша, здравствуй!

Максимов, разрывая конверт, говорит шоферу:

- Вы приехали на час раньше. - Читает приказ. - Все понятно. Дети, мне пора.