На берегу   ::   Шют Невил

- Он минуту помолчал. - Трудновато будет вашей жене сюда ездить. Как же ей быть с маленькой?

- Я думаю, она станет брать Дженнифер с собой в прицепе.

- Трудновато ей будет. - Фермер вышел из-под навеса сепараторной на залитую солнцем дорожку, оглядел велосипед Холмса и прицеп. - Хорош прицеп, - сказал он. - Любо-дорого поглядеть. Сами сработали?

- Сам.

- А колеса откуда взяли, если не секрет?

- Это мотоциклетные. Купил на Элизабет-стрит.

- Может, добудете парочку и для меня?

- Попробую, - сказал Питер. - Может, там еще остались. Они лучше маленьких, лучше идут на буксире. - Фермер кивнул. - Но, может, они уже и кончились. Народ сейчас больше раскупает мотоциклы.

- Я вот жене говорил, будь у меня к велосипеду прицеп вроде этого, я приспособил бы для нее сиденье и возил бы ее в Фолмут за покупками. В наше время тошно женщине одной на такой вот ферме, на отшибе. До войны-то было по-другому, села в машину, двадцать минут - и в городе. А на повозке с волом тащись три с половиной часа в один конец да три с половиной обратно - семь часов только на дорогу. Думала жена выучиться на велосипеде, да не выйдет у нее, не такая уже молоденькая и опять ребенка ждет. И неохота мне, чтоб она пробовала. А вот будь у меня прицеп вроде вашего, я два раза в неделю возил бы ее в Фолмут и заодно возил бы миссис Холмс молоко и сливки. - Он опять помолчал, потом прибавил; - Мне хоть так бы порадовать жену. В конце-то концов, как послушаешь радио, уже недолго осталось.

Моряк кивнул.

- Я сегодня поразведаю в городе, может, и найду колеса. Если они дорого обойдутся, вы не против?

Фермер покачал головой.

- Были бы хорошие, не подвели. Главное, чтоб резина была надежная, прослужила до конца. Вон как у ваших.

Моряк снова кивнул:

- Я сегодня поищу.

- Для вас это лишние концы.

- Туда я могу подъехать трамваем. Никаких хлопот. Слава богу, у нас есть бурый уголь.

Фермер обернулся к все еще работающему сепаратору.

- Что верно, то верно. Хороши бы мы были без электричества. - Он ловко подставил под струю сливок пустой бачок и отодвинул полный. - Скажите, мистер Холмс, ведь для добычи угля в ходу большие машины, верно? Бульдозеры и всякое такое? - Холмс кивнул. - Так откуда же на это берется горючее?

- Я тоже спрашивал, - сказал Питер. - Его выгоняют прямо на месте из бурого угля. И это обходится в два фунта галлон.

- Да ну! - Фермер помолчал, соображая. - Я подумал было, если угольщики могут гнать горючее для себя, так и для нас понемногу могли бы. Нет, не выйдет, уж больно высока цена...

Питер взял бидоны с молоком и сливками, поставил в прицеп и отправился домой. Доехал он в половине седьмого. Принял душ, облачился в форму, которую ему почти не случалось надевать с тех пор, как он стал капитан-лейтенантом, наскоро позавтракал и покатил на велосипеде под гору - надо поспеть к поезду 8:15, тогда прежде, чем явиться к начальству, он сумеет поискать в магазинах мотоциклетные колеса.

Он оставил велосипед в гараже, который в былые времена служил прибежищем его маленькой машине. Гараж этот больше не обслуживал автомобили. Вместо машин тут оставляли лошадей, лошадей держали главным образом деловые люди, которые жили за городом; они приезжали верхом, в бриджах и пластиковых плащах, лошадей оставляли в бывшем гараже, а к центру добирались на трамвае. Бензоколонки заменяли им коновязь. По вечерам они возвращались трамваем из центра, седлали лошадей, привязывали портфели к седлам и верхом отправлялись по домам. Дела теперь велись куда медлительней прежнего, и это облегчало жизнь; дневной экспресс 5:03 отменили, вместо него поезд из Фолмута отходил в 4:17.