На французский манер   ::   Шоу Ирвин

Беддоуз внимательно посмотрел на Кристину. Ранней осенью они провели в этом городе целую неделю вместе; интересно, что именно она рассказала своему доктору?

- Мы отправимся туда в следующий приезд, - сказал Хейслип.

- Угу, - сказал Беддоуз, отметив про себя это "мы" и любопытствуя, кого под этим "мы" подразумевает Хейслип. - И скоро вы собираетесь сюда приехать?

- Через три года. - Хейслип аккуратно извлек кубики льда из лимонада и положил их на блюдце. - Я думаю, что раз в три года я могу выкроить полтора месяца, Летом люди не так часто болеют. - Он встал. - Прошу прощения, - сказал он, - но мне надо позвонить в несколько мест.

- Вниз по лестнице и направо, - сказала Кристина. - Там есть женщина, которая говорит по-английски, она тебя соединит.

- Кристина не доверяет моему французскому, - засмеялся Хейслип. - Она утверждает, что это уникальный случай, когда знакомство с романсами Пюже оказало влияние на французский язык. - Он двинулся было к выходу, но остановился. - Я искренне надеюсь, мистер Беддоуз, что вы пообедаете с нами.

- Как вам сказать, я в принципе договорился кое с кем встретиться. Но посмотрим, может, мне и удастся отвязаться.

- И прекрасно. - Хейслип на ходу мгновенно прислонился к плечу Кристины, словно хотел незаметно получить дополнительный заряд уверенности, и, лавируя между столиками, двинулся к выходу.

Беддоуз неприязненно смотрел ему вслед и думал: "Ну что ж, по крайней мере я хоть внешне дам ему десять очков вперед". Потом он обернулся к Кристине. Кристина с отсутствующим видом гоняла ложкой чаинки по дну чашки.

- Поэтому и волосы длиннее и цвет у них свой, - сказал Беддоуз.

- Да, поэтому, - Кристина продолжала размешивать чаинки в чашке.

- И лак для ногтей.

- И лак для ногтей.

- И чай.

- И чай.

- А что ты ему рассказывала о Сен-Поль-де-Ванс?

- Все.

- Оторвись ты от этой чашки, черт бы ее побрал.

Кристина медленно отложила ложку и подняла голову. Глаза у нее блестели, но бог их знает, отчего они блестели, а рот был плотно сжат, и это, видимо, стоило ей немалых усилий.

- Что значит все, что ты хочешь этим сказать? - настаивал Беддоуз.

- Все - значит все.

- Зачем?

- Затем, что мне не нужно ничего от него скрывать.

- Сколько времени вы знакомы?

- Ты же слышал - три недели. Один мой приятель в Нью-Йорке попросил его зайти меня проведать.

Кристина посмотрела ему прямо в глаза.

- На будущей неделе я выйду за него замуж, а потом вернусь вместе с ним в Сиэтл.

- А через три года летом приедешь сюда на шесть недель, потому что летом люди не так часто болеют.

- Вот именно.

- И тебе это нравится?

- Да.

- По-моему, ты сказала это слишком вызывающе.

- Не надо выпендриваться, - сказала Кристина хрипло. - С этим кончено раз и навсегда.

- Официант! Виски мне принесите! - крикнул Беддоуз по-английски. Он на мгновение забыл, где находится. - Ты тоже, - обратился он к Кристине, выпей что-нибудь, ради бога.

- Чаю, - сказала Кристина.

- Слушаюсь, мадам, - сказал официант и удалился.

- Я хочу задать тебе несколько вопросов, - сказал Беддоуз.

- Задавай.

- Я могу рассчитывать на откровенность?

- Да.

Беддоуз набрал в себя побольше воздуху и посмотрел в окно. Какой-то человек в дождевике неторопливо шел мимо, он читал газету и качал при этом головой.

- Ладно, - сказал Беддоуз, - так что ты в нем нашла такого замечательного?

- И как я, по-твоему, должна ответить на этот вопрос? - спросила Кристина. - Он мягкий, хороший человек, он приносит людям пользу. Ты можешь что-нибудь по этому поводу возразить?

- И это все?

- И он любит меня. - Она произнесла это глухо. За все время, что они были вместе, Беддоуз ни разу не слышал от нее этого слова. - Он любит меня, - повторила Кристина бесцветным голосом.

- Это я видел, - сказал Беддоуз. - Безумно.

- Безумно, - сказала Кристина.