Не позвать ли нам Дживса   ::   Вудхауз Пэлем Грэнвил

Я слышал, что вас так называют, и тоже хочу так вас называть... Рози, я люблю вас. Я полюбил вас при первом же знакомстве в Кении, когда вы вышли из автомобиля, а я сказал: "Добро пожаловать, мемсагиб!" Все прошедшие годы я мечтал о вас, и вчера на этой самой скамейке я едва удержался, чтобы не излить вам душу. Но теперь это уже неважно. Теперь я не обязан хранить молчание, так как мы расстаемся навсегда. Скоро я уйду закату навстречу... один как перст.

Он смолк. Но тут заговорила миссис Спотсворт.

-- Никакому закату навстречу вы не пойдете один как перст, -- твердо возразила она. -- Что за глупости! С чего это вы вздумали уходить один как перст навстречу каким-то закатам?

Капитан Биггар улыбнулся печальной полуулыбкой:

-- Это не я вздумал уходить закату навстречу один как перст, милая леди. Таков кодекс. Кодекс гласит, что бедный мужчина не вправе просить руки богатой женщины, ибо, поступив так, он бы утратил самоуважение и уже не играл бы прямой клюшкой.

-- В жизни не слышала подобной глупости. Кто, интересно, первый затеял всю эту ерунду?

Капитан Биггар чуть-чуть приосанился:

-- Кто первый затеял, не знаю, но это закон, который управляет жизнью настоящих мужчин, как Скиффи, и Док, и Субадар, и Огастус Фробишер...

Миссис Спотсворт издала удивленный возглас:

-- Огастус Фробишер? Господи Боже мой! То-то мне все время казалось, что знакомая какая-то фамилия -- Фробишер. Теперь, когда вы назвали его Огастус... Этот ваш приятель Фробишер, он какой из себя? Такой краснорожий?

-- У нас на Востоке у всех лица довольно красные.

-- И с маленькими такими усиками, как щеточка?

-- И усики щеточкой у нас носят все.

-- Слегка заикается? На левой щеке родинка? Один глаз зеленый, а второй стеклянный?

Капитан Биггар был поражен.

-- Вот так так! Это Толстый Фробишер! Вы с ним знакомы?

-- Знакомы? Еще бы не знакомы! Да я всего за неделю до отъезда из Штатов пела "О, несравненная любовь!.." у него на свадьбе.

У капитана Биггара глаза полезли на лоб.

-- Хоуки ва хоо! ? воскликнул он. -- Фробишер женат?

-- А то нет! И знаете ли вы, на ком? На Коре Рите Рокметтеллер, вдове покойного Сигсби Меттеллера, сардинного короля. У этой женщины денег навалом, куда больше, чем у меня. Вот вам ваш кодекс. Когда Огастус Фробишер встретил Кору и услышал, что у нее в кирпичной кладке за камином запрятаны пятьдесят миллионов зелененьких, он что, ушел закату навстречу один как перст? Нет уж, сэр! Он приобрел чистый белый воротничок, вставил в петлицу гардению и -вперед.

Капитан Биггар, шумно дыша, опустился рядом с нею на скамейку:

-- Ну и потрясли же вы меня, Рози!

-- Вас и надо было растрясти хорошенько. Плетете невесть что с этим своим дурацким кодексом!

-- Просто не могу себе представить.

-- Немного успокоетесь, подумаете -- и все прекрасно представите. Посидите здесь и свыкнетесь с мыслью о том, чтобы пойти со мной к алтарю, а я побегу передам по телефону в газеты о предстоящем в ближайшем будущем бракосочетании между Катбертом... у тебя есть еще имена, мой козленочек?

-- Джервез, -- тихо ответил капитан. -- И фамилия Брабазон-Биггар, через дефис.

-- ...Между Катбертом Джервезом Брабазон-Биггаром и Розалиндой Бессемер Спотсворт. Жаль, ты не сэр Катберт. Постой-ка... -- миссис Спотсворт вдруг осенило. ? Почему бы нам не купить тебе рыцарское звание? Интересно, почем они сейчас? Надо будет спросить сэра Родерика. Может быть, в "Харридже" продаются. До скорого свидания, удивительный ты мой человек. Смотри не уйди куда-нибудь закату навстречу один как перст!

Радостно напевая, ибо на сердце у нее было легко и светло, миссис Спотсворт, оскользаясь, побежала по замшелой тропинке, пересекла лужайку перед домом и влетела в гостиную через стеклянную дверь с террасы. В гостиной оказался Дживс.