Ослик должен быть худым   ::   Довлатов Сергей Донатович

До вечера Боб Кларк ждал у ворот на лавочке, но Джон Смит так и не появился.

Боб Кларк расстегнул пуговку на вороте, снял пиджак и задумался. Потом он рассеянно откусил кусок сливочного мороженого и внезапно съел его целиком.

- Что же делать, - опомнился шпион, - как же я теперь без мороженого? Один в незнакомом городе. Загляну-ка я в Третьяковскую галерею. Столько слышал от разных туристов, а побывать не довелось.

Так он и сделал.

Наутро Джона Смита вызвал к себе полковник Громобоев. Он шагал по кабинету, задорно напевая:

Я суровый контрразведчик, Не боюсь глубоких речек, Не боюсь высоких крыш, А боюсь я только мышь!

Джон Смит вошел.

- Кто вы такой? - спросил полковник,

- Майор Джон Паркер Смит, сотрудник американской разведки.

- Люди делом занимаются, а ты?..

- Я больше шпионить не буду, - сказал Джон Смит.

- Почему это вдруг?

- Мне надоело.

- А много ль ты успел набедокурить? - спросил полковник,

- Да как вам сказать, порядочно. Месяц назад в ресторане стул опрокинул, шуму было. Потом как-то раз за автобусом бежал, толкнул старушку. Стукнула она меня кошелкой по спине, но ничего, отлежался. Вот, кажется, и все.

Полковник задумался. В кабинете тикали часы. По карнизу шумно прогуливался голубь.

- Ладно, - сказал наконец Громобоев, - можешь идти.

- То есть как? - не понял диверсант.

- Ты свободен. Коллектив благодари. Химчистка No 7 берет тебя на поруки.

Бывший шпион недоверчиво взглянул на офицера, но тот с улыбкой кивнул ему и придвинул к себе бумаги, давая понять, что разговор окончен.

Джон Смит попрощался дрогнувшим голосом, направился к дверям, потом вернулся и сказал:

- Гражданин полковник, мне стыдно злоупотреблять вашим благородством, но один вопрос не дает мне покоя. Дело в том, что у меня есть домашнее животное.

- Какое именно? - спросил Громобоев.

- Да так, - ответил Джон Смит, - волчишка небольшой. Нельзя ли о нем позаботиться? Приобщить к созидательному труду?

- Ну, что ж, - сказал полковник, - будет какой-нибудь склад охранять.

- Вы понимаете, какая штука, - возразил недавний диверсант, - он у меня вообще-то работник кабинетного толка.

- А как по характеру?

- Тонкий лирик со склонностью к унынию.

- Минутку, - сказал полковник и набрал короткий местный номер. - Майор Кузьмин? Говорит полковник

Громобоев. Как у нас с медперсоналом в детских учреждениях? Острая нехватка? Ясно. Ну вот, - обратился он к Джону Смиту, - пускай оформляется в детские ясли на улице Чкалова, 5.

Через минуту Джон Смит вышел на улицу и быстрой походкой зашагал домой,

Полковник Громобоев встал, Подошел к окну и взглянул сверху вниз на нашу землю, которая крутится испокон века, таская на себе нелегкую поклажу человечество!