Убийства шелковым чулком   ::   Беркли Энтони

Но хотя беспокойство старика не имеет особых оснований, это не означает, что его не следует облегчить. Кроме того, эта задача послужит маленьким упражнением для детективных способностей, в наличии которых у себя Роджер не сомневался. Но даже если с девушкой все в порядке, операцию было легче начать с другого конца. Если с Дженет все-таки произошел несчастный случай, найти ее будет легче, чем если она цела и невредима, а установив, что несчастья не было, Роджер сможет быстрее успокоить старика. Так как единственным имеющимся у него ключом была фотография, лучше начать с нее.

Поэтому вместо того, чтобы отправиться на Пиккадилли-серкус {Пиккадилли-серкус - одна из самых оживленных площадей в центре Лондона}, надеясь, что Дженет Мэннерс, как и все в Лондоне, должна появиться там рано или поздно, Роджер со снимком в руке взбежал по лестнице на два пролета и направился в фотографический отдел "Дейли пикчер" - иллюстрированной сестры "Дейли курьер".

- Здравствуй, Бен,- приветствовал он серьезного молодого человека в роговых очках, который проводил большую часть жизни, фотографируя манекенщиц, оставлявших его равнодушным, в одежде, оставлявшей равнодушными их.- Полагаю, через твои руки никогда не проходила фотография этой девушки? Той из них, под которой написано "Дженет".

Очкастый молодой человек внимательно изучил снимок. Каждая фотография, появляющаяся в "Дейли пикчер", в то или иное время проходила через его руки, а память у него была феноменальная.

- Вроде бы она выглядит знакомой,- сказал он.

Роджера внезапно охватило дурное предчувствие.

- Пожалуйста, попытайся вспомнить. Она очень мне нужна.

Бен снова уставился на снимок.

- Тогда постарайся мне помочь,- отозвался он.- При каких обстоятельствах я мог ее видеть? Кто она - актриса, манекенщица, титулованная красавица?

- Последний вариант отпадает, но первые два не исключены. Я не имею ни малейшего понятия, кто она.

- Тогда зачем тебе знать, попадалась ли нам здесь ее фотография?

- Всего лишь личная просьба,- уклончиво ответил Роджер.- Семья неделю или две не получала от нее известий и начала бояться, что она попала под автобус. Ты ведь знаешь, как суетятся по пустякам родители молодых девушек.

Бен покачал головой и вернул снимок.

- Прости, но я не могу вспомнить. Я уверен, что где-то видел ее лицо, ноты ведь не передал мне никаких сведений. Если бы ты сказал мне, что с ней произошел несчастный случай, или сообщил хоть что-нибудь, за что можно уцепиться... Хотя постой!- Он снова схватил фотографию и торжествующе воскликнул: - Вспомнил! Слова "несчастный случай" подсказали мне ответ. Ты когда-нибудь замечал, Шерингэм, какие странные трюки откалывает память? Стоит ей ухватиться за какую-то мелочь и...

- Кто эта девушка?- прервал Роджер.

Бен быстро заморгал.

- Она выступала в кордебалете в каком-то ревю - забыл, в каком именно,и ее звали Юнити... не помню фамилии. Она... Господи, неужели ты не знаешь?

Роджер покачал головой.

- Нет. Что с ней такое?

- Она была твоей приятельницей?- настаивал Беи.

- Нет. Я ни разу ее не встречал. А что?

- То, что она повесилась на собственном чулке четыре или пять недель тому назад.

Роджер уставился на него.

- Не может быть!- воскликнул он.

- Я не могу быть уверен, что это та же самая девушка,- сказал фотограф.- Кроме того, эту вроде бы зовут Дженет. Но после самоубийства Юнити ее профессиональное фото было опубликовано в "Пикчер". Можешь посмотреть.

- Да.- Роджер думал о том, что ему придется написать в Дорсет, если это правда.

- Теперь я начинаю припоминать, что в этой истории было нечто странное. Кажется, девушку с трудом опознали. Никаких родственников не объявилось и так далее... "Пикчер" только напечатала фото - такие истории не по нашей линии.