Полонез   ::   Почивалин Николай Михайлович

Хозяйка цвела и - то ли для того, чтобы и другому дать покупаться в лучах славы и признания, то ли, наоборот, бдительно следя, чтобы ухаживание за старшей дочерью не казалось очень назойливым, - ласково сказала студенту:

- Костя, сыграйте и вы.

Узкоплечий, в белой нейлоновой рубахе с засученными рукавами и расстегнутым воротом, он послушно встал; хозяйка тихонько объяснила мне:

- Он, как и Леночка, тоже у Тараса Андреевича занимался. - Она глазами показала на старика с ежевичным носом. - Способный мальчик. Мы думали, в музыкальный пойдет, а он в политехнический.

Студент тряхнул белобрысыми, аккуратно причесанными волосами - они взлетели и так же аккуратно, как по заказу, легли на место, засмеялся:

- Я тоже "Полонез" сыграю.

Это становилось забавным: молоденький, чуть подвыпивший петушок или вступал в соревнование, или просто озорничал. Руки у него были сильнее и смелее, - гибкая чистая мелодия, заглушая редкое постукивание вилок и голоса двух спорщиков, пронеслась но залу. Старшая дочь хозяина смотрела на студента не спуская глаз, мочки ее хорошеньких ушей пылали так горячо, словно к ним подвесили серьги из спелой рябины. Старик с седым ежиком и сизым носом приподнял, любопытствуя, грозные брови, прислушался, помедлил и, будто убедившись в чем-то, спокойно придвинул к себе бокал с сухим красным саперави...

О чем рассказывал в этот раз "Полонез"?.. О чем-то очень хорошем и беспечальном - каким и должно видеться в двадцать лет все тебя окружающее и твоя собственная жизнь, прежде всего. Чудилось: в белом платьице, на легких быстрых каблучках, откинув голову и ничего не видя, ничего не чувствуя, кроме сильных и надежных рук партнера, - танцует девушка. Летят, рассыпавшись, ее золотистые волосы, от которых исходит холодок и свежесть цветущего яблоневого сада, летят огни, летят ничем не омраченные думы и надежды. Какая грусть, какая печаль - если даже и загрустила, запечалилась эта мелодня? Все это только так: легкое недоразумение, быстро высыхающие слезы - как земля после тихого летнего дождя, и снова - летящее золото волос, летящие огни, дивная и - пока, кажется, нескончаемая сказка молодости!..

Переждав, пока утихнут словоизлияния - в этот раз менее шумные, но более искренние, - хозяйка, чуть робея, спросила:

- Тарас Андреевич, а может, и вы сыграете?

Старик хмыкнул, насупил грозные неприступные брови - я почему-то ждал, что он сейчас откажется, да еще грубовато, - и неожиданно согласился:

- А что? Пожалуй. Раз уж Костя начал состязание!..

Только мой "Полонез" другой будет - стариковский...

Он подошел к инструменту, сел, покряхтывая, на пискнувший под ним винтовой стульчик, неторопливо пригладил с кой реденький седой ежик.

Третий раз подряд - если это даже "Полонез" - было, по-моему, явно многовато; я начал пробираться к балкону и тут же остановился, словно чем-то внезапно застигнутый.

Тоненько ударили в хрустальные ступки серебряные пестики-молоточки: трам-там-там-там-там-там!.. Так в лесной тишине обозначаются вдруг упругие бубенчики невесть откуда возникшего ключа; так на рассвете - отчетливо и дробно - пробегают по железной крыше первые капли дождя; так, наконец, свежо, чисто дышит вам в щеку сидящий у вас на руке и доверчиво прижавшийся годовалый ребенок. И вслед за тем вступила ясная мелодия легко, без всяких усилий, смывая на своем пути все лишнее, наносное, мягко и безбольно освободив от скорлупы условностей твое сердце и обнажив его.

Пораженный, я оглянулся, не понимая, что происходит, и отказываясь понимать, что чудо это творит все тот же седой старик с беспомощно насупленными бровями и сизым, как переспелая ежевика, носом.