Роковая Маруся   ::   Качан Владимир

это было не в его характере, для него это было бы слишком трусливо и скучно. Поэтому, зная, что последним вопросом его спровоцировали на последний же шаг, он этот шаг в прорубь все-таки сделал:

- Вчера днем, когда я был на репетиции, ко мне домой кто-то приходил...

- Ну, ну и что же?

- Оставили цветы, подарок, записку...- Костя опять помедлил.

- Ну... я слушаю вас затаив дыхание,- продолжала торопить его Маша.

Кока услышал это "затаив дыхание", но было уже поздно, он решился.

- Так вот, короче, я позвонил лишь спросить.- Кока коротко вздохнул и посмотрел вверх, как перед расстрелом.- Это была не ты?.. Не вы?..- Он уже знал, предчувствовал, каким будет ответ, но только не знал, в какой форме.

Форма оказалась самой унизительной для него: это был искренний смех. Затем Маша с крайней степенью веселого изумления спросила:

- Я?! А почему вы решили, что я могла к вам прийти?

- Да так... Мне описали, как человек выглядел, и я почему-то решил, что это именно вы.- Костя нравился себе все меньше и меньше.- Она там еще уборку сделала и полы вымыла.

- Я?! Полы?! - Тут Машин смех перешел практически в хохот.- Ну, знаете, Костя, мне бы и в голову такое не пришло,- сказала она, отсмеявшись.- Если бы я знала, что у вас день рождения, и если бы мы были ближе знакомы...Вот тут - легкий оттенок внезапно появившейся грусти, от того ли, что мало знакомы, от другого ли - Бог весть...- Я, наверное, поздравила бы вас, но уж, конечно, не так... экстравагантно. Так что, простите, не я.- Тут Машу опять разобрал смех, и Коке оставалось только ретироваться, по возможности не спиной и не бегом.

- Нет, это вы меня простите,- сказал Костя,- за этот глупый звонок. Ошибся я, бывает. Хотя...- тут он сделал грамотную паузу,- хотя жаль... Но больше не ошибусь.- Еще пауза.- Извините, до свидания.- И Кока медленно положил трубку, надеясь, что хоть закончил достойно. Он ведь интуитивно правильно отыграл финал этого разговора, со всеми своими "жаль" и "больше не ошибусь", именно потому, что уж слишком искренне Маша хохотала. А Кока, как я уже и говорил, был паренек с опытом и кое-что в любовных прологах и эпилогах понимал. Кроме того, она ведь как-то по-особенному произнесла: "Если бы мы были ближе знакомы". Словом, Костя, хоть и получил нокдаун в начале раунда, конец его провел достойно: выдержал и не упал и даже чем-то ответил. Поэтому и Маша, положив трубку, не испытала ожидаемой радости от того, что раунд за ней, а, напротив, почувствовала легкую досаду на то, что она, кажется, перегнула.

Ей-то хотелось, чтобы он ошибался все чаще и чаще, а он, видите ли,"не ошибусь". Так что и Маша почувствовала, в свою очередь, легкий укол в сердце, забывшийся, впрочем, через несколько минут.

Любовный пролог был отыгран. Первый раунд закончился. Всю следующую неделю они кружили по рингу, приглядываясь, разведывая, пробуя на прочность то защиту противника от легкого прямого левой, то скорость его реакции на обманное движение правой. О, эти мимолетные взгляды, допустим, в буфете театра, когда, будто внезапно встретившись, взгляды поспешно отводились! Ах, эти якобы простые "Здравствуйте" при якобы случайных встречах то в коридорах, то за кулисами! С виду - действительно обыкновенные "Здравствуйте", но для них - полные тайных намеков, иронии, преувеличенной вежливости или, наоборот, обидно-небрежные. О, это случайное столкновение в коридоре, когда ему предстояло смутиться и побеспокоиться: не сделал ли больно, а ей вдруг покраснеть и, поспешно отводя взгляд, сказать: "Ну что вы, что вы, совсем нет". Да и вообще - ах, вся эта чуднаЂя и чуЂдная игра, похожая на приготовления к Новому году, когда сам Новый год значительно менее важен и интересен, чем подготовка к нему! Ведь согласитесь, сам Новый год - это "уже", а подготовка к нему - это "еще".