Шаги   ::   Алексин Анатолий

 — Наверху сказали, чтобы я «прибралась» тут у вас…

Хотела сказать «тут у вас внизу», но интеллигентность произнести завершающее слово ей не позволила.

Больше я её в нашем доме не видел. Лиане она не понравилась.

Мы еще не один вечер дожидались шагов прекрасного сына.

— Как же его, безотказного, затерзали дела! — сочувствовала Гераклу Лиана.

А мне было жалко её, каждый день содрогавшуюся от безмолвия ведущих к нам ступеней. Когда ей удавалось перехватить Геру наверху, он на бегу сообщал:

— Дела, мама, дела! Я вечером к вам спущусь, — и ты всё поймешь.

Но спускаться д о нас он не успевал. Или забывал о своем обещании.

Наконец, в одно воскресное утро, бодрый, жизнерадостный Гера, проделавший все тренировочные упражнения, через супругу-певицу Надю известил, что после традиционной воскресной пробежки спустится в «полуподвал» с приятной новостью.

Пока он бегал по аллеям парка, Лиана сбегала за букетом цветов.

— После столь долгого отсутствия букет, в знак извинения, следовало бы, думаю, протянуть тебе, а не ему, — негромко предположил я.

— Он к нам приходил!..

— Чтобы сказать, что у него нет времени разговаривать?

— Какой ты злопамятный! И к тому же, он вместо букета вручит нам приятную новость.

— Если по обыкновению не перенесет свое намерение побеседовать на другой день.

… Я оказался неправ! Шаги зазвучали гораздо раньше, чем мы ожидали: вероятно, он сократил свою пробежку и последующее непременное омовение.

Лиана до того была этой неожиданностью растрогана, что вручила букет раньше, чем он успел вручить обещанный нам сюрприз.

— Спасибо, мамуля… Пусть и моя новость покажется вам букетом!

— Не томи… Что за очередной добрый сюрприз?

Наверное, предыдущие добрые сюрпризы он преподносил в тайне от меня: ни одного из них я не припомнил.

С вручением подарков обычно, как и сделала это Лиана, торопятся. Гера не торопился. Оглядел внимательно «полуподвал», будто видел его впервые.

С недоумением и даже со страхом изучил решётки, точно они были тюремными…

— Улучшить необходимо ваше жилье. Простите, что я как-то поздно об этом подумал.

Самокритичность не была свойственна Гере. И она меня сразу насторожила.

— Что ты! Здесь нам уютно, — поспешила реабилитировать его Лиана.

— Нет, мамочка… Я нашел запоздалый, но единственно справедливый ход! Он связан в первую очередь с заботой о вас. Поверьте, что это так!

«Истину не к чему столь настырно оценивать, если она, действительно, истина», — подумал я. А он не мог остановиться:

— На первом месте у меня вы! Но я также обязан учесть, что качество м о е г о бизнеса не соответствует качеству этой квартиры. Настало время произвести «евроремонт». То есть по-европейски преобразовать всё, что можно преобразовать. И я займусь этим незамедлительно!

Вскоре нагрянут наши зарубежные компаньоны…

Можно сказать, и союзники! Они должны увидеть, убедиться, что имеют дело с людьми, обладающими не только деньгами, но и вкусом. Желательно изысканным… Для Нади я снял жилье в однокомнатной квартире с пианино, чтобы она там «распевалась» наедине с собой. Ну, а для вас я отыскал солнечную комнату в квартире двухкомнатной. Совсем поблизости, чтобы мог регулярно вас навещать. — Знакомое «регулярно» заставило меня вздрогнуть. — Соседями вашими будут два интеллектуала — тоже муж и жена. Они преподают в колледже. Своих заботливых детей у них нет. — «Таких заботливых, как я» добавила тональность фразы. — И вот они надумали сдавать… Подсказали, что это выгодно и для вас и для них: если медицинская помощь понадобится… — Он трижды сплюнул через левое плечо… — Она понадобится, а меня не окажется дома или я добежать не успею… Верю, что этого не произойдет, но всё же, на всякий случай… Вам ведь не двадцать! — Ему тоже было не двадцать.