Супруги Орловы   ::   Горький Максим

- А что ты молчишь? Чего ты хочешь?

- Ничего я от тебя не хочу! - воскликнула Матрёна. - Что мучишь? Чего тебе надо?

- Чего! А того... чтобы, стало быть...

Но тут Орлов почувствовал, что не может сказать ей, чего именно ему нужно, - так сказать, чтоб всё сразу было ясно и ему и ей. Он понял, что между ними образовалось что-то, чего уже не свяжешь никакими словами...

Тогда в нём вдруг вспыхнула дикая злоба. Он с размаха ударил жену кулаком по затылку и зверем зарычал:

- Ты что, ведьма, а? Ты что играешь? Убью!

Она от удара ткнулась лицом в стол, но тотчас же вскочила на ноги и, глядя в лицо мужа взглядом ненависти, твёрдо, громко сказала:

- Бей!

- Цыц!

- Бей! Ну?

- Ах ты, дьявол!

- Нет уж, Григорий, будет! Не хочу я больше этого...

- Цыц!

- Не дам я тебе измываться надо мной...

Он заскрипел зубами и отступил от неё на шаг - быть может, для того, чтоб удобнее ударить её.

Но в этот момент дверь отворилась, и на пороге явился доктор Ващенко.

- Эт-то что такое? Вы где, а? Вы что это тут разыгрываете?

Лицо у него было строгое, изумлённое. Орлов нимало не смутился при виде его и даже поклонился ему, говоря:

- А так это... дезинфекция промежду мужем и женой...

И он судорожно усмехнулся в лицо доктору...

- Ты почему не явился на дежурство? - резко крикнул доктор, раздражённый усмешкой.

Гришка пожал плечами и спокойно объявил:

- Занят был... по своим делам...

- А скандалил тут вчера - кто?

- Мы...

- Вы? Очень хорошо... Вы ведёте себя по-домашнему... без спроса шляетесь...

- Не крепостные потому что...

- Молчать! Кабак вы тут устроили... скоты! Я покажу вам, где вы...

Прилив дикой удали, страстного желания всё опрокинуть, вырваться из гнетущей душу путаницы горячей волной охватил Гришку. Ему показалось, что вот сейчас он сделает что-то необыкновенное и сразу разрешит свою тёмную душу от пут, связавших её. Он вздрогнул, почувствовал приятный холодок в сердце и, с какой-то кошачьей ужимкой повернувшись к доктору, сказал ему:

- Вы но беспокойте глотку, не орите... я знаю, где я, - в морильне!

- Что-о? Как ты сказал? - нагнулся к нему поражённый доктор.

Гришка понял, что сказал дикое слово, но не охладел от этого, а ещё более распалился.

- Ничего, сойдёт! Скушаете... Матрёна! Собирайся.

- Нет, голубчик, постой! Ты мне ответь... - с зловещим спокойствием произнёс доктор. - Я тебя, мерзавец, за это...

Гришка в упор смотрел на него и заговорил, чувствуя себя так, точно он прыгает куда-то и с каждым прыжком ему дышится всё легче...

- Вы не кричите... не ругайтесь... Вы думаете, ежели холера, то вы и можете надо мной командовать. Напрасная мечта... Что вы лечите, так это даже и не нужно никому... А что я сказал - морилка, это. конечно, я дразнился... Но вы всё-таки не очень орите...

- Нет, врёшь! - спокойно сказал доктор. - Я тебя проучу... эй, подите сюда!

В коридоре уже столпились люди... Гришка прищурил глаза и сцепил зубы...

- Я не вру и не боюсь... а коли вам нужно проучить меня, то я для вашего удобства и ещё скажу...

- Н-ну? Скажи...

- Я пойду в город и цыкну: "Ребята! А знаете, как холеру лечат?"

- Что-о? - широко раскрыл глаза доктор.

- Так тогда мы тут такую дезинфекцию с лиминацией...

- Что ты говоришь, чорт тебя возьми! - глухо вскричал доктор. Раздражение уступило в нём место изумлению пред этим парнем, которого он знал как трудолюбивого и неглупого работника и который теперь, неизвестно зачем, бестолково и нелепо лез в петлю...

- Что ты мелешь, дурак?

"Дурак!" - отозвалось эхом во всём существе Гришки. Он понял, что этот приговор справедлив, и ещё более обиделся.

- Что я говорю! Я знаю... Мне всё равно... - говорил он, сверкая глазами. - Я так понимаю теперь, что нашему брату всегда всё равно... и совсем напрасно стесняемся мы в наших чувствах... Матрёна, собирайся!

- Я не пойду! - твёрдо заявила Матрёна.