В ногах правды нет   ::   Хичкок Джеффри

Похоже, что отступать было некуда:

— У меня вообще-то нет выбора, а?

— Вообще-то нет, — согласился Дик и подтолкнул упирающегося тщедушного Перси вверх по лестнице. Снова усевшись за стойкой, он разлил виски в два огромных стакана, не обращая внимания на возражение Перси, который повторял, что не привык пить виски.

— Ты в шоке, — сказал Дик, — так что, давай, опрокинь. Твое здоровье!

— Твое здоровье, — ответил Перси, подчиняясь. — Ух — какое крепкое!

— Сразу в себя придешь — давай еще по одной, — отозвался Дик, снова наполняя стаканы. — Эту лучше пей не так быстро, а я пока расскажу тебе, что случилось на самом деле.

— Ик! Пардон. — Две большие порции виски уже начинали оказывать свое действие. Перси ощутил внутри приятное тепло, а вместе с ним вернулось и чувство уверенности в себе. Может, его положение и не столь уж безнадежно, как ему показалось в тот момент, когда Дик потащил его обратно в дом. Он сделал изрядный глоток. Виски начинало ему нравиться. — Ну давай, старый солдат, выкладывай, да на этот раз не ври.

— Перси, мой старый бард, я тебе еще не разу не соврал. Ну, может быть упомянул какие-то маловероятные вещи, да еще выпустил несколько подробностей. Сейчас я заполню все пробелы. Перси сделал еще один глоток. Он уже был почти уверен в том, что ситуация у него под контролем.

— Валяй, капрал, — сказал он. Дик тоже сделал большой глоток из своего стакана.

— Я договорился с Леном Гарднером, что мы пойдем с ним на охоту, но в последний момент он позвонил и сказал, что у него не получается, — а трубку сняла Мэг. Я сказал, ну и ладно, пойду один, и тут все началось! Весь день она меня пилила: что, если то, да что, если се, и пятое-десятое. Довела меня до белого каления.

— Должен признать, что вполне ее понимаю.

— Слушай, Перси, мы уже договорились…

— Ладно, не буду, — согласился Перси, — я и тебя понимаю, но все равно, опасно ходить в буш одному.

— Черт побери, парень, да для меня буш не опаснее, чем для тебя прогуляться по улице.

— А вот со мной странные вещи случаются, когда я порой прогуливаюсь, — многозначительно сказал Перси. Дик решил пропустить намек мимо ушей.

— Как бы то ни-было, я весь вечер держался от нее подальше, приводил в порядок свою сбрую. Мэг рано ушла спать. Беда была в том, что она стала совсем старой и немощной и никак не могла понять, что я — то все еще силен, как бык. Когда мне рано вставать на охоту, я ложусь спать в соседней комнате, чтобы ее не тревожить.

— Очень чутко с твоей стороны. — Перси осушил стакан.

— Не такая уж я свинья. Я зашел поцеловать ее на ночь, и черт меня побери, если она не завела сызнова свою волынку. Что будет с ней, если… Я минут десять терпел ее завывания, а потом вышел из себя, схватил ее за плечи и встряхнул хорошенько. «Хватит, — заорал я, — замолчи. Ложись спать!» — Я бросил ее на подушки и вышел. Через два дня, когда я вернулся с охоты, она все еще была там. Перси был потрясен. Он подтолкнул свой стакан к Дику, и тот машинально наполнил его.

— Ты же мне сказал, что ее не было.

— Ее больше не было, но она все еще была там, если ты понял, о чем я говорю.

— Ты уверен, что она все еще была там — все еще, а не опять? Она лежала так, как я ее оставил. Конечно, нельзя сказать наверняка. Спящий всегда выглядит примерно одинаково. Думаю, не иначе, как я свихнул ей шею: у нее голова все время валилась набок.

— Доктор бы тебе сказал.

— Я не послал за доктором. Он всего-навсего подтвердил бы, что я убил ее.

— Ну тогда полиция… это же был нешчастный шлучай, — язык у Перси начал заплетаться.

— Я думал об этом, но что бы они стали делать? Заперли бы меня в кутузку. По судам затаскали бы. Обвинили бы в непреднамеренном убийстве, потом снова заперли бы. А у меня времени на все это нет.

— Верно, времени нет. Так что ты сделал?

— Ничего.