50 японских историй о чудесах и приведениях   ::   Аокумо

С этого дня ведьма стала частенько наведываться в деревню и помогать жителям. Раз, спускаясь с горы, помогла старику из деревни, дедушке Яхати, перетащить тяжелые мешки, другой раз, увидев, как несколько крестьян пытаются сдвинуть с дороги неподъемный камень, подняла его, как пушинку, и унесла прочь.

И теперь каждый раз, когда крестьянам была нужна помощь, они обращались к ведьме, называя ее "горная бабушка",

Но однажды весной случилось вот что. Ведьма спустилась с горы и с криком:

- Сил моих больше нет, помогите, голова чешется, нет мочи, - побежала к дому крестьянки, которой всегда помогала в поле. Побелевшие от дождя и ветра волосы

ведьмы были спутаны, словно чертополох, до головы так просто и не достанешь. Но добрая крестьянка, даже не скривившись, принялась расчесывать колтун на голове ведьмы. "Ну, как, приятно?" - спрашивает она ведьму, а та разомлела от удовольствия, задремала и стала похрапывать. Крестьянка принялась распутывать очередной клок и вдруг вскрикнула от испуга. В волосах ведьмы оказалось гнездо с маленькими змейками, которые шустро

ползали по голове.

- Ой-ой, не могу к ним притронуться, - взвизгнула женщина и, схватив горячие щипцы для углей, стала хватать ими змеек и выбрасывать прочь. Нечаянно она подпалила волосы. Ведьма тут же проснулась, вскочила на ноги

и закричала:

- Зачем ты подпалила мои драгоценные волосы?

В страшном гневе она принялась рвать на себе подпаленные волосы. Волоски рассыпались в пепел, и ведьма затопала ногами.

- Вот уж я расквитаюсь со всеми вами! - прокричала она, с ненавистью посмотрела на женщину и умчалась

в горы.

- Что за неблагодарность! Можно было бы и повежливее быть, рассердилась крестьянка.

Однако вечером того же дня случилось вот что. Двое деревенских детишек ушли в горы за хворостом да так и не вернулись. Жители деревни в тревоге не могли спать и отправились на поиски. Может, дети в расщелине между скал застряли или дорогу домой забыли, - искали их, искали, да все без толку. Пошел третий день, а затем и десятый, но дети так и не вернулись.

- Что же могло с ними приключиться? - думали крестьяне, собравшись все вместе.

- Что если их похитила горная ведьма. Ведь сказала же, что поквитается со всеми нами, да с тех пор ни разу здесь и не появлялась. Как-то странно все это, - пробормотала та самая крестьянка, которая причесывала ведьму, и побледнела от собственных слов. Все жители наперебой закричали:

- А ведь и вправду поговаривают, что горные ведьмы похищают людей, а потом их съедают.

- Но ведь наша ведьма не питается людьми.

- Ведьма есть ведьма, рано или поздно проявляет свой истинный нрав.

- Несомненно, эта чертова ведьма виновата, - закричали родители, потерявшие детей.

- Сильна ведьма, просто с ней не справиться. Следующий раз, когда она спустится с гор, напоим ее отравленным сакэ.

На том крестьяне и порешили. Прошло несколько дней, и ведьма, наконец, вновь спустилась с горы. Крестьяне, лишь завидев ее, пригласили к очагу, и протянули отравленное сакэ и якимоти, которые начинили золой от костра.

- Горная бабушка, возьми этот гостинчик, - сказали ей крестьяне.

Ведьма обрадовалась и, подхватив сакэ и якимоти , вернулась к себе домой. Ночью жители деревни увидели, как небо над горами запылало, словно в огне пожара.

- Вот это пожар! Не иначе, как начинка якимоти разгорелась.

- Должно быть так, - переговаривались между собой крестьяне.

Горный пожар продолжался еще не один день. И с тех пор горную ведьму никто не видел.

Парча Горной Ведьмы

(район Тохоку)

В стародавние времена в местности Тохоку была гора, которую называли Тёфуку. Даже в самые жаркие летние дни вершина ее была убелена снегом и тонула в дымке и облаках. Поговаривали, что где-то там наверху и живет страшная горная ведьма.

История эта случилась осенью.