Загадка миссис Дикинсон   ::   Картер Николас

Итак, поскольку чеки прошли через банк и не были опротестованы, поскольку в ваших счетах не возникло неразберихи, следовательно, вы сами выписали эти чеки, и только чья-то хитрость сделала их орудием обмана. У молодого мистера Стила записаны даты получения чеков и суммы, на которые они были выписаны. Давайте сравним их с корешками вашей чековой книжки. Чеки, кажется, были выписаны на счет в Кемикл-банк. Не говоря ни слова, Дикинсон достал чековую книжку. - Это ваш личный счет или счет фирмы? - спросил Ник. - У меня только один счет. Сравнить записи в книжке Ричарда Стила с корешками, чековой книжки было делом одной минуты. Они точно совпадали. - Теперь давайте пошлем за использованными чеками, - сказал Ник. Чеки принесли из банка, Феррис и оба Стила их узнали, а Дикинсон признал свою подпись. Последний ничего не говорил с того самого момента, когда увидел, что первый чек точно совпал с корешком чековой книжки. Наконец он сказал: - Вы, конечно же, знаете, за что был выписан чек? - Что вы имеете в виду? - спросил Феррис. - Да это же мои обычные выплаты за предметы, купленные у вас, и на каждый из них у меня есть квитанция о получении чека. Как же могло случиться, что чеки были использованы так, как вы говорите? Миссис Дикинсон выступила вперед и попросила мужа объяснить, что происходит. - Я ничего не понимаю в делах, - сказала она. - А мне так интересно. - Дело вот в чем, - ответил муж, - эти люди говорят, будто какая-то женщина, которая назвалась твоим именем, платила им чеками на мое имя. Чеки были найдены, и я признаю, что сам их выписал. Но здесь есть одна сложность: я выписывал эти чеки, чтобы заплатить их фирме. Например, восемнадцатого июля я купил у них в магазине часы, осыпанные бриллиантами. На следующий день я послал им чек. Часы стоили шестьсот долларов. Они прислали мне квитанцию о получении чека. Чек был принят и отправлен в банк. На этом путь чека закончился. Никто не смог бы получить его из банка и воспользоваться им, как это сделала та женщина. - Подождите, - сказал Ричард Стил, который уже давно хотел что-то сказать. - Прошу прощения, мистер Дикинсон, но мне придется вас поправить. Вы не платили нам чеками с середины мая. - Что? - вскричал Дикинсон. - Это абсолютно точно, - сказал Ричард, - я обращал на это внимание. Вы платили по счету наличными за каждую покупку. - И вы можете это доказать? - воскликнул Дикинсон в крайнем удивления. - Разумеется. - Каким образом вы получали от меня деньги? - Их приносил посыльный. - Один раз это было действительно так, - сказал Феррис. - Я присутствовал при этом. Дикинсон позвонил. Вошел посыльный, Дикинсон позвонил еще раз, и вошел другой посыльный. - Это был один из них? - спросил он. И Ричард, и Феррис коротко сказали: "Нет". - У меня не было и нет других посыльных, - сказал Дикинсон, отпуская их. - Способ, которым был совершен подлог, теперь становится понятным, сказал Ник. - Чеки были перехвачены. Каким образом вы их посылали? - По почте. - Кто занимается вашей почтой? - Моя машинистка, мисс Адамс. - Это темноволосая женщина, похожая на испанку, со сверкающими черными глазами и смуглой кожей? - вскричал Феррис, вскакивая на ноги. - Ну да, - запинаясь, проговорил Дикинсон, - под такое описание она, кажется, подходит. И что же? - Как это - что? - завопил Феррис. - Да это та самая женщина, вот что. Теперь мне все понятно. Она разработала свой план, когда вы женились. Она украла чек, сделав вид, что послала его по почте, а потом ей удалось собрать необходимую сумму наличными, и она заплатила нам. На этот чек она купила драгоценности и продала их за достаточно крупную сумму, чтобы оплатить следующий чек, и так далее. Все ясно как Божий день. Ее нужно немедленно арестовать. Дикинсон, потемнев от злости, позвонил. Вошел один из посыльных. - Пришлите нам мисс Адамс, - сказал Дикинсон.