Чародей в ярости   ::   Сташефф Кристофер

– Тогда что же? Дети? Я не думаю, что они будут возражать.

– О, конечно, не будут! Ты, видимо, подумал, как трудно будет присматривать за нашей четверкой в походе?

– Разумеется, – нахмурился Род. – В Тир-Хлисе нам это удавалось.

– Знаю, – вздохнула Гвен. – Ну, если ты говоришь, что будет лучше быть вместе, муж мой, так и сделаем.



ГЛАВА 2



Род повернул ключ в замке, вытащил и вложил его в ладонь Гвен, сомкнул вокруг него ее пальцы. – Ваш символ власти, о Хозяйка Дома. – Какую-то секунду он изучал ее лицо, а затем мягко добавил. – Не беспокойся, милая. Когда мы вернемся, дом по-прежнему будет здесь.

– Знаю, – вздохнула она. – И все-таки покидать его всегда нелегко.

– Конечно, – Род оглянулся на дом. – Я проеду половину пути по дороге, и начну гадать, погасил ли огонь в очаге.

– Если так, ты только кликни об этом, и какой-нибудь эльф известит меня, – прогромыхал рядом с ними Бром О'Берин. – Через несколько минут после того, как ты издашь первое слово, из местечка у камина выскочит эльф и потушит огонь, если это понадобится.

– Спасибо тебе, Бром, – тихо поблагодарила его Гвен.

Карлик нахмурился, делаясь грубоватым. – За дом свой не бойтесь. Эльфы будут стеречь его днем и ночью. Горька будет участь попытавшегося войти.

Род содрогнулся. – Жалко мне грабителя, попавшего к Паку! Так что поехали, милая, беспокоиться не о чем. Во всяком случае, здесь. Пора в путь. – Он обхватил ее за талию и помог вскочить в седло Векса.

– Неужели нам нельзя полететь, папа? – надулась Корделия. – Она сцепила руки за спиной, из-за плеча у нее торчала метла.

Род улыбнулся и взглянул на Гвен. Та еле заметно кивнула. Он снова обернулся к Корделии. – Если вы будете всегда поблизости от меня и матери, то можно.

Корделия издала радостный крик и вскочила на помело. Ее братья подхватили крик, взмывая в воздух.

– Пошел, старый Железняк, – негромко пробормотал Род, и большой черный робот-конь поскакал иноходью к дороге. Род зашагал рядом с ним, помахав на прощанье Брому.

– Каникулы! – прокричал, пикируя перед ними, Джефри. – У нас уж целые века не было их!

– Да – почти год. – Род усмехнулся, он ощутил, как с плеч его спал тяжелый груз. Он взял за руку Гвен. – Признайся, милая, – разве ты не чувствуешь себя свободней?

Та улыбнулась ему, светлея лицом. – Чувствую, милорд, хотя свой замок и решетку я захватила с собой.

– А я свое ядро и цепь, – усмехнулся Род. – Не спускай глаз со звеньев, ладно?.. Магнус! Когда я сказал ''будете поблизости', это означало и высоту тоже! Немедленно спустись сюда!

Лудильщики быстрым шагом вошли в деревню, веселые, беззаботные, и грязные. Одежда на них была в заплатах, а тюки, чугунки и котелки, влекомые их конем, создавали неимоверный лязг.

– Это унизительно, Род, – пробурчал Векс. – К тому же никакое настоящее семейство лудильщиков не могло бы позволить себе коня.

– Особенно коня, пригодного для рыцаря. Знаю, – ответил Род. – Я просто скажу им, что в последний раз мы останавливались в замке, и лорд расплатился с нами натурой.

– У тебя, Род, по-моему, отсутствует представление о стоимости боевого коня в средневековье.

– У них же была уйма чугунков. – Род усмехнулся своим собственным первобытным рекламным агентам. – Ладно, дети, этого достаточно. Думаю, они знают, что мы здесь.

Четверо маленьких Гэллоугласов перестали громыхать по чугункам и котелкам деревянными ложками

– Ты, папа, портишь всю забаву, – надулась Корделия, отдавая ему кухонные принадлежности.

– Нет, только большую часть. Магнус? Джеф? Сдайте оружие, мальчики. Грегори, ты, тоже. Э... клиент!

– Ты не мог бы починить вот это, малый? – Подошедшая хозяйка была полной, розовощекой и озабоченной.

Род взял чугунок и присвистнул при виде длинной рваной трещины в стенке.