Чародей в ярости   ::   Сташефф Кристофер

– Одном из тех двенадцати великих лордов? Как же он мог пасть, что бы до нас не дошло ни слова об этом?

– Это мог бы сделать и я, а я вовсе не кудесник, – пожал плечами Туан. – Очень просто – сомкнуть под покровом ночи железное кольцо вокруг его замка, а потом бросить армию на его барбакан и осадные машины на его башни. Окружить замок и поручить кольцу рыцарей и ратников позаботиться, чтобы ни одна душа не вырвалась на волю с известием.

Род содрогнулся от хладнокровия Туана. – Но у него же гостила в башне пара эсп... – э, ведьм!

– Более чем 'гостила', как я слышал, – ответил с мрачной улыбкой Туан. – Они были преданы милорду герцогу, так как он спас их от костра. Они отлично служили, ухаживая за больными и ранеными, собирая для него разные сведения.

– В этом они должны быть очень осмотрительны. Мы в Королевском Ковене установили правило не лезть ни в чьи головы, кроме врагов.

– Или тех, кто может ими стать, – поправил Туан. – А кто говорит, будто его ведьмы делали больше? Нет, коль Катарина показала им путь, а вы с вашей любезной женой помогли ей преобразовать этот отряд в боевое подразделение, все лорды усвоили урок и последовали нашему примеру.

– И ведьмы Романова не смогли заблаговременно предупредить его? – поджал губы Род. – Этот колдун и впрямь знает свое дело. Но коль речь зашла о мысленном подслушивании, то вот способ проверить эти слухи. Ты попросил кого-нибудь из Королевских Ведовских Сил попробовать прочесть мысли Романова?

– Попросил. Они не смогли его найти.

– Так, – поджал губы Род. – А какие мысли они все-таки услышали на севере?

Туан пожал плечами. – Только те, какие и должны быть. Пахарь шел за волами, доярка прельщала своего пастушка. Не было ничего, вызывающего тревогу, за исключением, что слушавший чародей не смог обнаружить никаких мыслей рыцарей или баронов.

– А как насчет подлых мыслей, исходящих от злых колдунов?

Туан покачал головой.

– Так. – Взгляд Рода снова остановился на карте. – На первый взгляд, вроде ничего и не случилось. Просто герцог Романов отправился отдохнуть в неизвестные края вместе со своей аристократией.

– Сам понимаешь, почему у меня зародились подозрения.

Род кивнул. – Мне тоже кажется подозрительным... хотя я могу понять, почему благородный герцог захотел отправиться на некоторое время в отпуск. Я и сам в последнее время ощущаю сильное напряжение... Гвен? – Он повернулся обнаружив стоящую поблизости Гвен. – Слышала?

– Да, – улыбнулась она. – И, по-моему, вы подымаете много шума из ничего.

– Ну, я б не сказал, что мы так уж сильно забеспокоились. – Род встретился взглядам с Туаном.

– Где плач и вой? Где крики и вырывание волос?

– Все именно так, как ты говоришь, – Туан повернулся к Гвен. – Я не вижу здесь большой опасности, леди Гвендайлон – всего лишь злоупотребление ведовской силой, против тех, кто не обладает ею.

– И ведьмы сбиваются в шайку, нападая на нормальных, – добавил Род. – Но все можно исправить с помощью еще большего количества ведьм – из числа славных парней. В конце концов, у нас есть личная заинтересованность в общественном мнении о ведьмах, милая.

– Воистину, – твердо сказала Гвен, – мы не можем допустить, чтобы народ боялся, как бы ведьмы и чародеи не правили силой магии.

– Конечно, не можем, – пробормотал себе под нос Род. – Особенно когда всякий здравомыслящий человек знает, что это надо делать силой оружия.

– Что ты сказал? – нахмурился Туан.

– Э, ничего. – Род повернулся к Гвен. – Как насчет перспективы, дорогая? Семейный отдых с поездкой на север? – Когда Гвен заколебалась, он добавил. – Я не думаю, что есть настоящая опасность, с которой мы все вместе не смогли бы справиться.

– Да, такой, наверное не будет, – согласилась Гвен, но лоб ее был еще нахмурен.