Напарник чародея   ::   Сташефф Кристофер

– Как это возможно?

– С помощью вспомогательной серии “Верных кибернетических спутников”. Программа рассчитана на исключительную верность и беспрекословное повиновение, – Ал повернулся к экрану и вызвал программу. – Она может быть достаточно сильной, чтобы противостоять Декларации.

Хосе нахмурился.

– Но как это совмещается?.. – но тут лицо его просветлело. – Ну, конечно! Если робот бесконечно предан тебе, он может быть совершенно независимым и по-прежнему оставаться на твоей стороне!

Ал кивнул.

– Независимость противостоит наклонности к повиновению, но верность заставит робота выполнять приказ владельца, если только у него нет достаточно веских причин отказаться, – он пожал плечами. – Но в любой программе, разумеется, есть запреты на исполнение незаконных или неэтичных приказов.

Хосе чувствовал, как растет его возбуждение.

– Значит, робота можно не уничтожать?

– А тебя можно не увольнять, – кивнул Ал. – Я попрошу проверить программу. Но не думаю, чтобы на этот раз возникли проблемы, – он повернулся к Хосе и неожиданно стал серьезным. – Но чтобы подобного не случалось больше, ладно?

Хосе посмотрел прямо в глаза Алу и медленно кивнул.

– Никогда, Ал. Даю слово.

– Кстати, а с кем ты поспорил? Хосе глотнул.

– С Женой.

Ал стал серьезен.

– Ну, тут я тебе не могу помочь. Но в следующий раз, когда расстроишься в результате семейных неурядиц, просто не приходи на работу. Ладно?

Хосе медленно кивнул.

– Обещаю, Ал. Лучше не прийти один раз, чем не приходить никогда. Ал улыбнулся.

– Ты понял. И работа за тобой.

Но Хосе уже думал о другом. Если робот может быть независим в своей самой основной, базовой программе и все же сохранять верность, нельзя ли и человеку быть таким? В таком случае можно сохранять независимость и оставаться женатым.

И он, посвистывая, вернулся к работе.