Золотые рыбки   ::   Чандлер Раймонд

- Вам кто-то звонил?

Я взял трубку с его старомодного, похожего на виселицу телефонного аппарата и начал очень медленно набирать номер полицейского управления. Я не сомневался, что Меддер знает этот номер не хуже собственной шляпы.

Он потянулся рукой к аппарату и нажал на рычаг.

- Слушай,- недовольно буркнул он,- ты что-то очень торопишься. Зачем звонить легавым?!

- А они хотят с тобой поговорить,- неторопливо сказал я.- Поскольку ты знаешь одну девку, а она знает одного типа, у которого разболелись ноги.

- Неужели нельзя иначе? - Теперь собственный воротник показался Меддеру тесноватым, и он дернул его.

- Я тут ни при чем,- сказал я.- Но если ты думаешь, что я собираюсь сидеть тут и смотреть, как ты забавляешься моими реакциями, то глубоко ошибаешься.

Меддер открыл плоский портсигар и сунул себе в рот сигарету с таким звуком, словно заглотнул маслину. Рука его дрожала.

- Хорошо,- буркнул он.- Пусть будет так. Не горячись.

- Не люблю, когда мне заговаривают зубы,- прорычал я.- Дело говори. Если хочешь предложить мне работу, боюсь, она для меня слишком грязная. Но по крайней мере выслушать тебя я могу.

Меддер кивнул головой. Теперь он успокоился - понял, что я блефую. Выпустив белое облачко дыма, он проводил его глазами.

- Ну хорошо,- ровным голосом сказал Меддер.- Иногда я работаю под дурачка. Дело в том, что мы оба себе на уме. Кэрол видела, как ты входил в дом и как выходил. И не пошел в полицию.

- Кэрол?

- Кэрол Донован. Моя подруга. Это она тебе звонила. Я кивнул головой и сказал:

- Дальше.

Но Меддер ничего не сказал. Он только сидел и по-совиному глядел на меня.

Я усмехнулся, наклонился немного над столом и сказал:

- Так вот что тебя тревожит. Ты не знаешь, зачем я ходид в тот дом и почему, войдя, не заорал: "Полиция!" Все очень просто. Я подумал, что это чья-то тайна.

- Мы водим друг друга за нос,- с кислой миной проговорил Меддер.

- Ну, хорошо,- согласился я.- Поговорим о жемчуге. Тебе стало легче?

Глаза его сверкнули. Он хотел дать волю своим чувствам, но сдержался. Приглушил голос, холодно сказал:

- Кэрол подцепила его как-то вечером, того коротышку. Свихнувшийся замухрышка. В голове - ничего, кроме порошка, но если там хорошенько покопаться, то окажется, что там крепко засела одна идея. Вот он и рассказал о жемчуге. На северо-западе Канады будто живет какой-то тип. Он утянул те жемчужины давным-давно и никак не может с ними расстаться. Вот только типа того коротышка не назвал и, где он живет, не сказал. Все хитрил. Молчал, и конец. А почему - не пойму.

- Хотел, чтобы ему пятки поджарили,- подсказал я. Меддер скривился, и его волосы снова взмокли.

- Это не моих рук дело,- пробормотал он.

- Твоих или Кэрол - какая разница? Коротышка умер. Это расценят как убийство. Но вы так и не узнали того, что хотели. И поэтому вам понадобился я. Думаете, я знаю то, чего не знаете вы? Забудьте об этом. Если бы я что-то знал, то не пришел бы сюда, да и вы, если бы знали достаточно, не пригласили бы меня сюда. Разве не так?

Меддер растянул губы в улыбке - очень медленно, так, будто делать это ему было больно. Затем покрутился на стуле, выдвинул из стола глубокий ящик и поставил на стол красивую темную бутылку и два полосатых стакана. Наконец прошептал:

- Поделим все на двоих. Ты и я. К черту Кэрол! Слишком круто она берет, Кармади. Видел я жестоких женщин, но эта сделана из стали. А вот с виду про нее такого не скажешь, правда?

- А разве я видел ее?

- Думаю, что видел. По крайней мере так она говорит.

- А-а, это та, что в "додже"?

Он кивнул головой, налил по солидной порции, поставил бутылку и поднялся.

- Воды? - спросил он.- Я пью с водой.

- Не надо,- бросил я.- Однако зачем тебе делиться со мной? Вряд ли я знаю больше тебя. Разве какую-то мелочь. Но вовсе не на столько, чтоб предлагать мне половину.

Он хитро посмотрел на меня поверх стакана.