Сотворенный. Жизнь заново.   ::   Артемьев Р. Г.

Со временем противоречия накапливались, рождаемость среди людей оставалась намного выше, конфликты происходили все чаще и чаще.

Впрочем, бойни устраивались не только для чужаков, друг друга люди резали с не меньшим воодушевлением, чего нелюдь не понимала совершенно. У последних тоже существовало противопоставление "мое племя - все остальные", однако всегда оставались некие рамки, через которые не преступали. Никогда не вырезались целые кланы из числа

"своих", как бывало в человеческих войнах. Чужаков, бывало, уничтожали под корень, этого не отнять, например оборотни часто вырезали деревни кицуне или троллей. Но своих - берегли. Низкая рождаемость и наличие агрессивных соседей вынуждали находить компромиссы, способы мирного сосуществования. В среде нелюди невозможно повторение эпохи "борющихся царств", когда из сорока миллионов жителей после войны уцелело всего десять. Древним китайцам для столь радикального сокращения собственной численности не понадобилось атомное оружие, обошлись копьями и мечами из некачественного железа.

Я узнал чрезвычайно много полезного для себя. Если раньше я не представлял себе, в какой среде теперь предстоит жить, то постепенно стали намечаться какие-то контуры ближайшего будущего. Тем не менее, загадывать не стоило, планировать что-либо конкретное по-прежнему было бессмысленно.

Мы остановились в гостинице средней руки. Деньги у меня были

(ограбил какого-то авторитетного бизнесмена, случайно забрел на его дачу), в отличие от Родника, которая предложила слегка подзаработать, пятьдесят на пятьдесят.

– Пятьдесят на пятьдесят чего?

– Прибыли, конечно. Я за убыточные дела не берусь. Пара часов игры и мы богаты!

– Я не игрок.

– Да ладно тебе, я же Высшая все-таки, я не могу проиграть! Играя с людьми. - Лисица нахмурилась, вспомнив что-то неприятное.

Как выяснилось из дальнейших объяснений, элита лисьих кланов помимо прочих способностей владела тем, что называется магией Удачи.

Они могли изменять вероятности в нужную им сторону. Хотя Родник была еще неопытной магичкой, парой приемов она владела, и чувствовала уверенность в предстоящем выигрыше. Раньше она не рисковала посещать казино, опасаясь привлечь ненужное внимание, но за моей спиной чувствовала себя в безопасности и была готова рискнуть. Я вытащил из кармана монетку.

– Если сумеешь сделать так, чтобы из десяти бросков выпало восемь орлов, мы идем в казино. Если нет - извини.

Через пару минут мы спустились в казино на первом этаже. Через два часа вернулись в свой номер с дополнительными пятью тысячами.

Девушка только-только вошла во вкус, пришлось отрывать ее от карточного стола.

С утра купили билеты на поезд, до отправления оставалось еще часа три в запасе. Я предложил прогуляться по парку, чтобы убить время.

Правильнее сказать, "по лесу", настолько дикими и заброшенными казались деревья. На земле виднелись следы зайцев, собачьи стаи повадками напоминали своих далеких предков - волков. Мы забрели в самый дальний уголок, когда я решил прояснить один вопрос и обратился к своей спутнице:

– Ты не могла бы посидеть на той скамеечке минут пять?

Девушка вопросительно посмотрела, но повиновалась. Правда, на скамейку посмотрела скептически, сгнившие деревяшки рухнули бы даже под воробьиным весом. Почувствовала угрозу и решила не мешать. Я подождал, пока она отойдет, потом обратился в сторону кустов:

– Мне кажется, вам стоит выйти. Нашему разговору никто не помешает.

Из переплетения ветвей вышел (ни один листик не шелохнулся) высокий молодой мужчина в распахнутой кожаной куртке. Его плавные движения и еле уловимое ощущение присутствия дикого зверя заставили предположить, что передо мной оборотень.