Это мой дом (Дорога в жизнь - 2)   ::   Вигдорова Фрида Абрамовна

До школы два километра, но дорога прямая - шоссе, по обе стороны обсаженное густыми липами; весной здесь не грязно, зимой не утонешь в сугробах. Сама школа - двухэтажная, кирпичная, окружена невысоким редким забором. Заведующий Иван Иванович Остапчук не очень рад нам. Нешуточное дело - принять шестьдесят новичков, да еще среди года. Но и не принять нельзя, не оставлять же их без учения до осени.

Шестьдесят человек! Кто они - маленькие или большие? В первый класс пойдут или в седьмой? Как будут учиться, не подведут ли школу? Кто станет потом считаться с тем, что ребята новые, собранные с бору по сосенке? В роно спросят процент успеваемости - и не погладят по головке, если процент окажется низким. Все это яснее ясного написано на птичьем, носатом лице Ивана Ивановича.

Выхожу из школы. Во дворе меня ждет моя верная тень - Лира, и мы идем в свои Черешенки.

Валит снег. Ускоряем шаг - хорошо бы добраться дотемна.

- Глядите, идут какие-то. Перегоним? - предлагает Лира, который любит всегда видеть перед собой ясную цель. Что за интерес просто так шагать - то ли дело перегнать кого-нибудь, обставить, натянуть нос! Итак, вперед!

Перед нами шеренга - четверо ребят. Догнать их - дело двух минут. Лира снисходительно улыбается, когда мы минуем эту четверку. Но нас окликают:

- Не знаете, где здесь Черешенки?

- А вам что надо?

- Детдом.

- Пойдемте вместе, - говорю, - нам по пути.

Лира настораживается, бросает на ходу:

- Я пойду, Семен Афанасьевич, - и, едва дождавшись моего кивка, со всех ног мчится к дому.

Я замедляю шаг, приноравливаюсь к новым спутникам, - они, видно, устали, особенно те, что поменьше.

- Откуда вы, ребята?

- Из разных мест, - не торопясь отвечает старший. - Я и вот он из Хмелевки. А этот из Винницы. А Настасья аж из-под Старопевска. Она еще в детдоме не бывала.

- А ты?

- Я? Был раз... Обратно в свое село пошел.

- Что ж так?

- А ну его, детдом. Безделье одно. Все кричат: того нельзя, этого нельзя. Грамоте учись. А раз я не хочу? Сами звонят: "Работай, трудись", а работать нечего.

Он умолкает. Ладно, поговорим пока с другим.

- Что же вы пустились в дорогу, на ночь глядя?

- А мы уж раз ночевали в роно. Что там делать? Велят: "Ждите сопровождающего". А сколько его ждать? Взял я их и повел. "Доведу", говорю. Мне что, а ей вот... Устала, Настасья?

Настасья мотает головой и молчит.

- Давай руку, - говорю ей, - быстрей дело пойдет.

Застывшая рука без варежки, почти такая же маленькая, как у Леночки, совсем тонет в моей руке.

- Долго еще идти? - спрашивает старший.

- А вон там - видите ворота? Это и есть ваш дом.

- Скорей бы.

Идем молча. Понемногу согревается в моей руке маленькая доверчивая рука. И по этой руке я чувствую, что девочка очень устала, хоть и не жалуется.

- Ну вот, заходите. - И в ответ на вопросительные взгляды поясняю: Да, да, я и есть заведующий. Пойдем познакомимся.

Настя в первый раз поднимает голову и тихонько высвобождает свою руку.

И вот все они в комнате. Нерешительно осматриваются, снимают пальто. Старший протягивает мне бумаги - тут направления и характеристики всех четверых.

- Чай готов! - влетает Лира. - Сейчас картошка поспеет! Правильно, он не терял времени даром.

- Ну, потом посмотрю ваши документы, сначала согреемся.

В столовой горит свет, на столе дымится кастрюля с картошкой, крупными ломтями нарезана пеклеванная паляныца. Лира с Митей так и сияют - очень довольны, что успели все устроить! Галя поднимается детям навстречу.

У Насти большой лоб и легкие русые волосы. Она упорно смотрит вниз, глаз ее не видно. Леночка сидит напротив нее и молча круглыми глазами глядит на новую девочку.

Тому, который со мной разговаривал дорогой, лет четырнадцать. Сейчас, при свете лампы, я могу его разглядеть.