Чистая работа   ::   Чандлер Раймонд

- Землетрясение, что ли? - пробормотал он с возмущением.

Далмас посмотрел на него без тени веселья и спросил:

- Вы не знаете, здесь ли мисс Мианна Крейль?

Человек оттолкнул от себя дверь, которая захлопнулась опять с грохотом, и глубокомысленно произнес:

- А кого здесь нет? Не хватает только дьявола с бабой, но их мы ожидаем. Далмас кивнул:

- Ну, забавляйтесь дальше.

Он обошел гостя, прошел по коридору, повернул и оказался в комнате, обставленной старинной мебелью. Здесь развлекалось семь или восемь человек.

На полу какая-то девица в шортах и зеленой блузке играла в кости с мужчиной в смокинге.

Из включенного на полную силу радио лилась мелодия "Сладкого безумства".

Две пары, обнявшись, беззаботно толклись посередине.

Мужчина, чем-то похожий на Ала Смита, танцевал один с рюмкой в руке и пустотой в глазах. Высокая мертвенно-бледная блондинка помахала детективу и завизжала:

- Красавчик! Как хорошо, что ты пришел!

Далмас обошел ее и направился к женщине с шафрановым цветом лица, которая только что вошла в комнату с бутылкой джина в руке. Детектив подошел к ней и спросил о мисс Крейль.

- Она на улице... на заднем дворе...- ответила она равнодушно.

- Спасибо, миссис Сутро.

Она посмотрела на него пустым взглядом. Он прошел дальше, в следующую комнату, потом вышел на застекленную террасу, откуда лесенка вела на тропинку, уходящую во мрак. Далмас подошел к краю обрыва. Отсюда открывался вид на часть освещенного Голливуда. У самого края стояла каменная скамья. На ней сидела девушка, спиной к дому. Услышав шаги, девушка повернулась и встала.

Она была небольшого роста, смуглая. Темная помада делала, наверное, лицо выразительным, но в полумраке оно было едва видно.

- У дома стоит такси, мисс Крейль,- сказал* Далмас,- но, может быть, вы приехали на своей машине?

- Нет. Пошли. Здесь ужасно, а джин я не пью. Они вернулись по тропинке, обогнули дом. Водитель стоял у машины. Увидев их, он открыл дверцу.

- Остановись где-нибудь, выпьем кофе, Джо,- велел Далмас.

- Хорошо.

Джо сел за руль и включил мотор.

- Во сколько вы вышли от Вальдена, мисс Крейль? - спросил Далмас.

- Около трех,- ответила она, не глядя на него.

- А не позднее, мисс Крейль? В три с ним были другие люди.

Девушка тихо всхлипнула. Потом прошептала:

- Я знаю... Он мертв.

Она стиснула виски руками в перчатках.

- Ясно,- сказал детектив,- хватит, мисс Крейль, приберегите ваши способности, они, вполне возможно, нам еще очень понадобятся.

- Он уже был мертвый, когда я туда пришла,- еле слышно выговорила она.

Далмас кивнул. Он не смотрел на мисс Крейль. Такси остановилось у кафе. Водитель оглянулся.

- Жаль, что я не узнал об этом от вас по телефону,- сказал Далмас, глядя на водителя, но обращаясь к девушке.- Я чуть было не влип. А может, уже и влип по уши, кто знает.

Мианна Крейль покачнулась. Далмас схватил ее прежде, чем она упала, и, придерживая ее, сказал водителю: - Бог с ним с кофе, Джо. Поехали к Чарли. Девушке нужно выпить... и побыстрее.

Джо включил мотор и нажал на газ.

4

Чарли был хозяином небольшого клуба, расположенного в конце пассажа, между спортивным магазином и библиотекой.

Далмас сел с девушкой в маленькую нишу. Все ниши друг от друга были отделены перегородками. Противоположную сторону зала занимал длинный бар с огромным музыкальным автоматом. Время от времени, когда грохот прекращался, бармен бросал в него пятицентовую монету.

Кельнер поставил на стол две рюмки бренди. Мианна Крейль выпила свою одним глотком. Глаза ее заблестели. Она стянула перчатку и нервно теребила ее, глядя в стол. Кельнер подал два коктейля с бренди.

Когда он отошел, девушка отозвалась тихо, не поднимая головы:

- Я была не первой. До меня у него были десятки женщин. И я была бы не последняя...