Крайний случай   ::   Туричин Илья Афроимович

Явился к Генералу чуть живой от усталости. Положил перед ним мешок, развязал.

- Ваше приказание выполнил, товарищ Генерал. Раздобыл "жар-птицу".

Вылез фашистский офицер из мешка злой, как собака побитая. На Ивана не глядит.

Похвалил Генерал Ивана:

- Проси, - говорит, - любую награду за подвиг.

Вытянул Иван руки по швам. Отдал Генералу честь.

- За доброе слово спасибо, товарищ Генерал. А награды мне никакой не надо. Я для народа, для Родины жизни не пожалею. Служу Советскому Союзу!

Вернулся Иван к своим товарищам. А те глядят на него и головами качают.

- Чего вы на меня так смотрите?

- Да вроде бы ты вырос. Длиннее стал.

- Чепуха, - говорит Иван. - Это только в сказках не по дням, а по часам растут.

- А ну-ка, давай померяемся, - предложил один из солдат, Николай. - Мы с тобой в строю рядом стоим, вроде одного роста.

Стали Иван и Николай спинами друг к другу. Что за чудеса! Иван на целую голову выше.

- Вот так да! Выходит, ты не по дням, а по делам растёшь! - засмеялся Николай. - А может, ты и есть Иванушка из сказки?

- Нет, - сказал Иван. - Я не из сказки, я - обыкновенный Иванушка.

Достал он из-за пазухи холстину с краюшкой материнского хлеба, развернул, а краюшка свежая, будто сейчас из печи. Подивился Иван. Задумался. Мать вспомнил. А товарищам ничего не сказал про хлеб. Ещё засмеют, что краюшка вдруг свежей показалась!

Глава вторая,

в которой появляется Фриц - Рыжий лис

А в это время у фашистов началась паника. Тревожно звенели телефоны. Мчались во все стороны связные. Искали пропавшего офицера.

Офицер-то и в самом деле оказался не простым, а самым любимым адъютантом фашистского Фельдмаршала.

Сам Фельдмаршал лежал на походном диване в своём походном кабинете, то и дело хватался за обмотанную мокрым полотенцем голову и визгливым бабьим голосом причитал:

- Где мой любимый адъютант? Найдите сейчас же моего любимого адъютанта! Я не могу воевать, когда пропадают мои любимые адъютанты!

Тут возник возле его походного дивана Начальник разведки и контрразведки. Он всегда появлялся и исчезал бесшумно, как змея.

Фельдмаршал вздрогнул.

- Опять вы меня напугали!

Начальник разведки и контрразведки согнулся пополам:

- Прошу прощения.

- Ну, нашли, наконец, моего любимого адъютанта?

Начальник разведки и контрразведки свернулся в клубок, только голова его, длинная и лысая, осталась торчать из воротника мундира.

- Нашли, - ответил он печально. - Но, господин Фельдмаршал, вашего любимого адъютанта не вернуть - он у русских.

- Что-о-о?! - завизжал Фельдмаршал так, что звякнули стёкла.

Начальник разведки и контрразведки спрятал голову в воротник мундира.

- Его захватил русский солдат, по имени Иван.

Фельдмаршал вскочил, затопал ногами:

- Поймать! Расстрелять! Повесить!

Начальник разведки и контрразведки вытянулся и стал похож на длинного-длинного червяка.

- Слушаюсь, господин Фельдмаршал!

Он хлопнул в ладоши, и в комнату вошёл рыжий солдат, похожий на обезьяну. У солдата были кривые ноги и длинные руки, заросшие шерстью.

Обычно у рыжих людей много веснушек. Это солнышко метит их за то, что волосы у них золотые, как солнечные лучи.

А у этого рыжего фашиста лицо было бледным, без единой веснушки: солнце не любило его.

Звали фашиста Фрицем. Но за то, что он был очень жестоким, хитрым и коварным, его прозвали Фриц - Рыжий лис.

- Фриц! - важно сказал Начальник разведки и контрразведки. - Сам господин Фельдмаршал приказывает тебе не знать покоя ни днём ни ночью. Изловить, расстрелять, повесить русского солдата Ивана!

Фриц - Рыжий лис топнул ногой, поднял руку и крикнул:

- Хайль!

- Вперёд, мой любимый, храбрый Фриц! - с чувством сказал Фельдмаршал.

И Фриц отправился ловить Ивана.