Ровно в полночь по картонным часам   ::   Крючкова Тамара

Видя их замешательство, Никита продолжал уже смелее.

- А еще у меня зубы чешутся и пальцы слезятся - сил нет, - все больше распаляясь, с воодушевлением врал он.

Окончательно сбитые с толку ученые призадумались.

- Интересный случай! Его надо срочно записать. Это новое слово в науке! - воскликнул Вирус.

- По-моему, лучше поискать его описание в древних рукописях. Все новое - это хорошо забытое старое, - возразил Бронхит.

- А что будем делать с мальчишкой? - спросил моложавый.

- Ясно одно, пока мы не изучим его болезнь, заражать его нельзя, заявил старикашка.

- Так давай его отпустим. Пусть немножко погуляет, - усмехнулся Вирус.

Братья уткнулись каждый в свои записи. Никита не верил собственным ушам. Неужели его так просто отпустят на свободу?

- Я могу идти? - недоверчиво спросил он.

- Конечно, - скрипучим голосом произнес старикашка.

Не дожидаясь повторного разрешения, Никита выскочил из ненавистной лаборатории и, точно заяц, без оглядки припустил прочь.

- До чего же этот мальчишка глуп. Он думает, что может убежать от нас, - захихикал Бронхит.

- Ничего, поплутает немножко по промозглым коридорам и грипп ему обеспечен, - вторил ему Вирус.

ГЛАВА 16. БЬЮТ ЧАСЫ - НАСТАЛА ПОЛНОЧЬ!

Как только кассир за окошком выписал Варьке билет, к будке, дребезжа, подкатил видавший виды снегокат. Сквозь облупившуюся краску проглядывала ржавчина. Сиденье истерлось до дыр, и оттуда клоками торчал поролон. Руль заедал и натужно скрипел.

- Транспорт подан, - торжественно объявил кассир.

- И на этом драндулете я доеду до замка госпожи Вьюги? Он же на ходу развалится, - покачала головой Варька.

- Не сомневайся. На ходу развалиться не успеет. Это же супермашина. Не снегокат, а зверь. Летит как птица. Он тебя в одну минуту домчит. Главное, посильнее зажмурься, дерни за рычаг и считай до шестидесяти. Ты считать-то умеешь? - поинтересовался кассир.

Варька презрительно фыркнула, не найдя нужным отвечать на это оскорбительное замечание. Она еще до школы умела считать до ста, и теперь у нее по арифметике одни пятерки. Девочка взгромоздилась на сиденье, зажмурилась и потянула за рычаг. Снегокат затрясся, чихнул, дернулся и, взревев как разъяренный зверь, оторвался от земли. Варька еще сильнее зажмурилась, и откуда-то издалека услышала наставления кассира:

- Чуть не забыл. На счет "пятьдесят девять" ты должна успеть соскочить, а не то...

Голос потерялся вдали.

- Что-что? - переспросила Варька, забыв про счет.

И в этот момент: ХРЯК!!! КРЯК!!! БУММ! БАММ!!! - снегокат ударился о землю и развалился на части.

Теперь Варька поняла, что произойдет на счет "шестьдесят". Потирая ушибы, она вылезла изпод обломков "супермашины" и, оглядевшись, совсем пришла в уныние.

"Жадина этот кассир. За волшебную монету подсунул мне какую-то рухлядь. Жадина и обманщик", - удрученно подумала девочка и захлюпала носом.

Она ожидала, что попадет в сказочный ледяной дворец, где на троне восседает госпожа Вьюга, а Никита, как Кай, складывает из ледышек слова. И она поможет ему составить нужное слово, потому что как-никак она школьница. Но место, куда ее занесло, совсем не походило на мечту. В мрачном тоннеле было холодно и уныло. И тут Варька увидела Никиту. Братишка, понурив голову, брел по пустынному коридору, уставившись себе под ноги.

- Никиточка! - крикнула Варька и со всех ног бросилась к брату.

Забыв про огорчения, ребята весело смеялись, обнимая друг друга, все еще не веря, что они снова вместе.

- Хорошо, что ты нашлась. Давай больше никогда не ссориться. Я не буду драться, честно, - сказал Никита.

- А я про тебя ябедничать, пусть меня хоть на кусочки режут, - искренне пообещала Варька. - Ой, Никитка, я тебе столько всего расскажу!

- Я тоже. Только давай сначала отсюда выберемся.