Ровно в полночь по картонным часам   ::   Крючкова Тамара

- Давай! А как?

- Я думал, ты знаешь. Ты ведь как-то сюда попала. - Никита пытливо уставился на сестру.

- Я приехала вот на этом. Но, по-моему, оно уже отъездилось. - Варька обреченно показала на обломки снегоката.

- Жалко. Угораздило же попасть в самое худшее место в Детском Мире, вздохнул мальчик.

- Плакали наши подарки. А все из-за этой хваленой Метелицы! - Варька сердито топнула ногой. Неожиданно подул ветерок, и ребята услышали знакомый голос и смех, похожий на перезвон колоколец.

- Спасибо, я и правда ужасно хваленая. Нате вам, пожалуйста!

Откуда ни возьмись перед ними появилась старая знакомая. В кружевном платье с серебристыми локонами, рассыпавшимися по плечам, она была такая хорошенькая, что в сумрачном коридоре посветлело. Метелица лихо соскочила с волшебной метлы, отряхнула ее от приставших искр и сделала реверанс. Но оказалось, что ее появлению совсем не рады.

- Легка на помине. Мы с тобой не водимся, - процедила Варька и отвернулась.

- Предательница, - буркнул Никита, не удостоив Метелицу взглядом, что еще больше озадачило его даму сердца.

- Почему вы не хотите со мной дружить? Я ведь теперь очень воспитанная. На каждом шагу говорю разные "спасибы" и "пожалуйсты". Видели бы вы, как вежливо я сейчас гоняла Сквозняка по коридорам. "Эй ты, - говорю, - пожалуйста, а ну свисти отсюда, а то как дуну, извини, от тебя мокрого места не останется".

- Нечего нам зубы заговаривать. По твоей милости мы опаздываем к Деду Морозу, - сердито сказала Варька.

- Это еще что! Тут живут братья Грипп. Можно вообще простудиться и все праздники проболеть, - мрачно добавил Никита.

- А что в этом плохого? - искренне изумилась Метелица.

Варька подумала было, что девчонка над ними издевается, и хотела огрызнуться, но, глянув на легкое платье и хрустальные туфельки снежной принцессы, спохватилась. Все-таки Метелица - не простая девочка. Откуда ей знать, что такое простуда?

- Заболеть - это когда начинается озноб, - пояснила Варька.

- Здорово! Вот бы мне заболеть! Хочу озноб! - радостно захлопала в ладоши Метелица.

- А потом поднимается температура и начинается сильный жар, - зловещим голосом продолжал Никита.

Снежная девочка испуганно всплеснула руками и воскликнула:

- Какой кошмар! Такая болезнь мне совсем не нравится. От жара можно расплавиться и испариться! Я не желаю, чтобы вы растопились, и не отдам вас этим злобным коротышкам.

- Тогда помоги нам выбраться отсюда, - попросила Варька.

- И мы снова подружимся? - спросила Метелица.

Варька без слов сцепилась с ней мизинцами, а Никита произнес магическое заклинание всех детей:

- Мирись, мирись, мирись. И больше не дерись. А если будешь драться, то я буду кусаться. Метелица взвизгнула от удовольствия:

- Вот это да! Я теперь со всеми буду драться, а потом так мириться!

- Лучше вообще не ссориться, - сказал Никита, и они с сестрой понимающе переглянулись.

- Ты обещала показать нам выход, - напомнила Варька, опасаясь, что ветреная Метелица передумает.

- Нет ничего проще. Он перед вами! Вы попадете прямо к Деду Морозу, возвестила снежная девочка, указав вверх.

Только сейчас ребята заметили в потолке дыру. Похоже, что они находились на дне колодца. Они молча взирали на обледеневшие стенки, по которым было не взобраться даже опытному скалолазу. Заветный дом Деда Мороза находился близко, но, как и прежде, был недоступен.

- Ну что же вы не торопитесь? - спросила Метелица.

- Смеешься? Мы же не умеем летать, - обреченно произнес Никита.

Снежная принцесса заливисто рассмеялась:

- Ой, я все время забываю, что вы не такие как все. Так и быть, берите мою метлу. Я бы вас сама довезла, но троих она не выдержит. Только потом не забудьте сбросить ее назад.