Дело о задушенной звездочке   ::   Чейз Джеймс Х

Они тоже улыбались ей в ответ, потому что она им нравилась. Она была не похожа на всех мелких кинозвезд, которые зарабатывают своим телом.

Один из репортеров подошел к Джою.

- Привет, мистер Дилени, - сказал он. - Вы что, решили пропустить последний просмотр?

Джой поднял голову и, слегка удивленный, кивнул. "Ну и тип", - подумал он, оглядывая потрепанного репортера. Тот был явно на взводе, но Дилени все же улыбнулся ему. Он считал, что надо быть вежливым со всеми.

- Кому же хочется сидеть в кино в такой прелестный день, - сказал он.

- Пожалуй, вы правы.

Репортер подошел ближе, и Джой почувствовал запах виски. Он указал на девушку в бикини.

- Кто это? Вы знаете ее?

Репортер повернулся и уставился на девушку.

- Это Люсиль Бало. Славная крошка, правда? Сейчас она работает в одной мелкой французской фирме, но через год - в чем я нисколько не сомневаюсь будет на вершине славы. Она очень талантлива и к тому же недурна собой.

- Понятно, - кивнул Джой.

Получив нужную ему информацию, он взял с колен книгу, дав понять, что разговор окончен.

- Послушайте, мистер Дилени, вы не можете устроить мне встречу с вашим отцом? - заискивающе спросил репортер. - Мне хотелось бы узнать его точку зрения на французское кино и сделать несколько снимков. Меня зовут Джо Керр.

Улыбаясь, Джой отрицательно покачал головой.

- Извините, мистер Керр, но об этом лучше вам поговорить с Гарри Стоуном, помощником моего отца. Он ведает этими делами.

Репортер скривился.

- Мне это прекрасно известно, но от него ничего не добьешься. Может быть, вы замолвите за меня словечко?

- Нет, - отрезал Джой. - Отец не прислушивается к моим советам. Мальчишеская улыбка очень шла Джою. - Вы ведь знаете, что такое отцы.

- Во всяком случае, я вам весьма благодарен.

Керр заковылял прочь.

Джой опять посмотрел на девушку. Фотографы закончили с ней работать, поблагодарили и направились к следующему объекту: рыжеволосой красавице, раскинувшейся в соблазнительной позе.

Люсиль Бало подошла к столику неподалеку от Джоя и села. Около нее сразу же очутился мужчина небольшого роста с кудрявыми волосами. Он держал в руках мокрую простыню и пляжную сумку.

- Молодец, хорошо поработала, - сказал он одобрительно. - Снимки будут готовы завтра. Сейчас я хочу пойти на просмотр. Может быть, я успею хоть немного посмотреть. Ты пойдешь со мной?

Девушка отрицательно покачала головой.

- Я немного посижу здесь.

- Ладно, не очень прячься, пусть люди посмотрят на тебя. Встретимся в баре "Плаза" в шесть часов.

Джой прислушивался к их разговору.

Девушка открыла свою сумку и вынула пудру. Джой подумал, что Люсиль Бало, действительно, довольно привлекательна.

Тайный голос вкрадчиво произнес:

- А почему бы тебе не убить ее? Тебе же давно хочется провести этот опыт. Ты очень легко можешь завлечь ее к себе в номер. Родители вернутся только через два часа, так что в твоем распоряжении еще масса времени.

Джой оглянулся по сторонам. За столиками было не больше десятка людей. Остальные находились на просмотрах или экскурсиях. Никто не обращал на него внимания. И Джой решился. Чтобы отрезать себе путь к отступлению, он резким движением захлопнул книгу, встал и решительно направился к девушке. Его сердце билось немного чаще, чем обычно.

- Мадемуазель Бало, не так ли? - спросил он на безупречном французском языке.

- Да, а вы месье Дилени?

- Уточним! Дилени-сын, а это, как вам известно, большая разница, сказал Джой со своей обаятельной улыбкой. - Мне здорово повезло, что я встретил вас. Мой отец все утро только о вас и говорил и хочет познакомиться с вами.

На лице девушки появилось выражение радостного волнения, и это позабавило Джоя.

- Месье Дилени хочет познакомиться со мной? Как это чудесно! воскликнула она. - Вы не шутите, месье, это правда?

- Конечно.