Учитель Так-Так и его разноцветная школа   ::   Аким Яков

- Итак, - вслух рассуждал учитель, то и дело спотыкаясь о кочки, - это лошадь - раз. Она щиплет траву и никуда не торопится - два. А почему не торопится? Потому что поблизости тарахтит трактор - это три! Совершенно верно, - учитель даже остановился и поднял палец кверху, - перед нами лошадь-ветеран. Ее заменил трактор, и она ушла на отдых. Но, - учитель снова зашагал по лугу, - эта лошадь скучает. Да-да, она тоскует по работе. И мы должны, мы просто обязаны ей помочь.

Он решительно направился к лошади, которая перестала жевать клевер и обнюхивала подбежавшую Щетку. Неподалеку стояла телега с зарывшимися в траву оглоблями. На телеге была свалена сбруя.

- Весь ее гардероб здесь, - сказал учитель. - Минуточку... - Он взял в руки уздечку с металлической потускневшей пластинкой и поднес ее к самым очкам. - Вот. Я был прав. Это заслуженная лошадь. Здесь было написано, но со временем стерлось. Видите, можно разобрать только несколько букв: "от..." и "за..."

- А вот еще буквы, - потерев пластинку пальцем, закричала Ленточка, - смотрите-ка!

- Молодец, - сказал Ленточке учитель. - "Пять" за внимание. Теперь нам известно, как зовут лошадь: Тамара! Превосходное имя для такой достойной лошади, не правда ли?

Лошадь рассеянно пережевывала клевер и смотрела на учителя большими влажными глазами.

"ПРОСЬБА НЕ ШУТИТЬ"

Впереди, виляя хвостом, бежала Щетка. За ней неспешно переставляла ноги запряженная в телегу лошадь Тамара. Учитель Так-Так шагал по обочине, перебирая в руках вожжи. Позади приплясывала Ленточка.

За скрипучим мостиком дорога свернула вправо. Чуть поодаль от дороги, за высоким тесовым забором, стоял дом. На калитке висело какое-то объявление.

- Что это там написано? - спросила Ленточка, приподнимаясь на носках.

- Написано? - переспросил учитель Так-Так. - Минутку.

Он снял очки, протер их и снова надел.

- Нет, не вижу, это слишком далеко. Скажи, Ленточка, ты хотя бы знаешь буквы?

- Наверно, - тряхнула челкой Ленточка. - Буквы, наверно, я знаю.

И она на носочках побежала к калитке. Учитель натянул вожжи, лошадь стала.

Ленточка остановилась у калитки, высунула язык и кончиком указательного пальца дотронулась до первой буквы.

- Не хочу-у! Не буду-у!.. - раздался чей-то истошный крик.

Едва успела Ленточка отскочить в сторону, калитка с грохотом распахнулась, мимо пронесся мальчишка и бросился в лес. Ленточка успела заметить, что босые пятки у него не сверкали, а были как будто покрыты ржавчиной.

Вслед за мальчишкой показалась вежливая старушка.

Щетка сердито зарычала. Учитель нахмурился и, бросив вожжи, решительно зашагал к калитке.

- Так-так, - обратился он к вежливой бабушке, - как вы... зачем вы его бьете?

Голос учителя дрожал.

- Простите, - сказала старушка, - простите, с кем имею честь?

- Да это же учитель... - вытянула шею Ленточка. Она была рада, что ей так и не пришлось угадывать буквы.

- А ты, девочка, не вмешивайся, будь добра, - перебила старушка. - Что же касается вас, - повернулась она к учителю, - сделайте одолжение...

Старушка на миг задумалась, подбирая еще какое-нибудь очень вежливое слово, но, так и не подыскав, шагнула во двор и с силой захлопнула калитку перед самым носом учителя.

Перепуганная Ленточка схватила учителя за рукав. Но Так-Так словно забыл о старушке. Широко раскрыв глаза, он уставился на объявление, которое очутилось возле самых его очков. Учитель поднял очки на лоб, прищурился и снова опустил очки на переносицу.

На белой четвертушке бумаги аккуратным почерком было выведено:

Просьба не шутить.

ПЕЧАЛЬНЫЕ ДНИ РЖАВОЙ ПЯТКИ

Дом вежливой старушки остался позади, а учитель все не мог успокоиться. Он молча шагал за лошадью, думая о чем-то своем, и только изредка покачивал головой. Дорога пошла лесом. Лишь теперь учитель заговорил.

- Непостижимо, - тряхнул он головой.