Учитель Так-Так и его разноцветная школа   ::   Аким Яков

- Нет, вы подумайте, только подумай, Ленточка: "Просьба не шутить"! Почему не шутить? И какие могут быть шутки, когда... - учитель даже начал заикаться от волнения, - когда она этого парнишку, просто-напросто бьет!

- Лучше бы уж била, - сказал куст у самой дороги.

- Что? - переспросил Так-Так, придержав лошадь. - Кто сказал "лучше бы уж била"?

- Я и сказал. - Куст отряхнулся и превратился в того самого мальчишку, который убежал от вежливой бабушки.

- Тебе очень больно? - спросила Ленточка.

- Да не больно, а противно. - Мальчишка шмыгнул носом и отвернулся.

- Но за что? - кипятился учитель Так-Так. - Разве есть, разве может быть повод ударить ребенка, взять и ударить!

- Не бьет она меня, - хмуро сказал паренек. - Именно что не бьет, а еще хуже.

- Что же может быть хуже этого? - разведя руками, воскликнул учитель.

- В_о_с_п_и_т_ы_в_а_е_т, вот что. Два раза в неделю. Во вторник и в пятницу.

- Погоди... - поднял брови учитель. - Воспитывает? Это интересно.

- Чего уж там интересного, - буркнул мальчишка. - Воспитывает в духе.

- Прости, - учитель даже снял очки от волнения, - в каком это духе?

- А я не знаю в каком. Я не слушаю. Она говорит, а я не слушаю, в окно смотрю. "Я, говорит, твоя родная двоюродная бабушка и воспитаю тебя в духе..." А дальше я забыл, потому что лошадь в окошко увидал и совсем перестал слушать.

- А зачем ты к ней ходишь тогда? - спросила Ленточка.

- "Зачем, зачем"! - передразнил мальчишка. - А затем, что я тут живу. Пока родители не приедут. И еще секрет хочу узнать.

Лошадь Тамара чутко пошевелила ушами.

- Ну да, - продолжал мальчишка, - она говорит: "У тебя от твоей родной двоюродной бабушки никаких тайн быть не должно. И секретов тоже". Почему же тогда у нее от меня секрет?

- Ой, какой секрет? - вытянула шею Ленточка.

- Тише, - испуганно прошептал мальчик, - она меня ищет... А вот не буду, - он упрямо мотнул головой, - назло ей не буду мыться, и все!

- Позволь, - сказал учитель Так-Так, - то есть как это не будешь мыться?

Но ржавые пятки уже мелькали далеко за деревьями.

ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД!

- Так-так, - озабоченно сдвинул брови учитель, когда они снова очутились на опушке, - уже полдень. Наверняка Тамара хочет пить. Да-да, мы совсем забыли, что лошадь не может попросить воды. Река совсем рядом.

Он уперся ногой в землю, натянул вожжи и с трудом заставил лошадь свернуть на заросший травой спуск к реке.

На зеленом берегу речушки стоял коренастый паренек в полосатой тельняшке и матросской бескозырке.

- Слева по борту неизвестное судно! - прокричал он, завидев процессию.

- Конечно, - сказал учитель Так-Так, - телега может и поплыть, если скатится в воду. Но может и затонуть.

- Лево руля! - скомандовала тельняшка.

Учитель послушно потянул за левую вожжу и только тогда сказал: "Тпрру!"

- Скажи, пожалуйста, - обратился учитель к пареньку в тельняшке, - ты вернулся из плавания или только собираешься?

- Снаряжаю экспедицию. Вокруг света и обратно. - Паренек смочил слюной палец и вытянул его перед собой.

- Определяешь направление ветра, - сказал учитель. - Прекрасно. А сколько будет семью шесть?

- Мне сейчас некогда, - сказал мальчик и надвинул бескозырку на лоб.

- Понятно, - сказал Так-Так. - Мы собираемся строить школу. Нужен каменщик.

Паренек неопределенно хмыкнул.

- И не просто каменщик, а г_л_а_в_н_ы_й каменщик, - сказал учитель.

- Главный - это другое дело, - смилостивился мальчик. - Тогда полный вперед!

И взял из рук учителя вожжи.

ЧТО БЫЛО ДАЛЬШЕ

Когда учитель вернулся на поляну, было уже за полдень. Он проверил колышки, потрогал шнурок. Потом обернулся и крикнул:

- Сюда, Фок!

Зашуршали кусты. На поляну вышел знакомый нам паренек в матросской бескозырке. Он вел под уздцы лошадь Тамару.