Еще Флетч?   ::   Макдональд Грегори

Учитывая, что ты тоже сделал первый шаг на пути к отцовству (во всяком случае, женился), я подумал, что наша встреча может пройти достаточно мирно.

Если вы прилетите в Найроби, я заказал номер для тебя и Барбары в отеле «Норфолк».

Возможно, там мы и увидимся.

Флетч».



Дождь размазывал чернила по бумаге.

— Барбара!

Дождь превратился в ливень. Гости бежали к своим машинам. Цветок на шляпке Жозефины колотил ее по лицу. Официанты набрасывали пленку на раскладные столы.

— Что это? — спросил Олстон.

Стодолларовые банкноты выскальзывали из ослабевших пальцев Флетча и падали на асфальт. Олстон, согнувшись, подбирал их.

Барбара залезала в кабину вместе с матерью.

— Где находится Найроби? — Флетч протянул Олстону намокшее письмо.

— Найроби? Восточная Африка? Кения? — читая письмо, Олстон старался прикрыть его от дождя и ветра своим телом. — Флетч! Твой отец!

Машины одна за другой выруливали на дорогу и уезжали. Жозефины Флетчер нигде не было видно. Уехали даже пикапы с выпивкой и закуской.

— Флетч, письмо от твоего отца! Ты всегда говорил, что он умер.

— Он всегда считался умершим.

Вместе они смотрели на расплывшиеся чернила на мокром листке.

— Впрочем, какая разница. В шесть вечера ты улетаешь в Денвер.

Флетч заглянул в конверт.

— Тут билеты на лондонский рейс, вылет в половине восьмого.

На площадке осталось лишь несколько машин.

— Олстон, где остановилась моя мать?

— В «Хэнли мотор корт». В Колдуэлле, прямо у шоссе.

— Ты думаешь, она поехала туда?

— Естественно. Мы же вымокли до нитки.

Флетч взял у Олстона мокрое письмо и засунул в конверт.

Струи воды бежали по лицам друзей.

Флетч побежал к машине. Поскользнулся на мокрой траве. Упал, приземлившись на конверт.



Глава 3

— Твой отец умер при родах.

— Чьих?

— Твоих.

Они стояли у двери в номере Жозефины Флетчер в «Хэнли мотор корт». Она переоделась в слаксы, блузку и пуловер. С Флетча капала вода.

В руке он сжимал грязный конверт.

— Ты всегда так говорила.

— Тебе надо принять горячий душ.

— И это тоже.

— Тебе я всегда рекомендовала холодный душ, — Жози открыла дверь в ванную, зажгла свет. — Ты весь в грязи, мокрый, взъерошенный и, сынок, ты выглядишь более уставшим, чем Хилари на вершине Эвереста. Что ты с собой делаешь?

— Работаю. Женился. Ничего особенного.

— Ни то ни другое тебе не на пользу. Впрочем, для этой свадьбы ты оделся, как надо. Знай я, что меня ждет, я бы пришла в купальнике.

— Твое шелковое платье промокло насквозь.

Жози подошла к нему. Протянула руку к конверту.

— Ты думаешь, что получил письмо от своего отца? В день свадьбы?

— Да, я так думаю, — он положил грязный конверт на комод.

— Как интересно. Волнующе. Для нас обоих. Но прежде позволь спросить: твоя свадьба закончилась?

— Свадьба — да, а семейная жизнь — нет.

— Значит, вся эта толкотня на обрыве под дождем и называлась свадьбой?

— Мы не предусмотрели запасного варианта. На случай плохой погоды.

— Лишь час тому назад ты женился на очаровательной девушке по имени Барбара. Ты получил, или думаешь, что получил, письмо с того света. Однако, какой бы волнующей ни казалась тебе весточка от отца, не считаешь ли ты, что в этот особенный миг твоей жизни ты должен находиться рядом с женой?

— Она поймет.

— Напрасно ты так уверен, сынок, — Жози погрустнела. Повернулась к окну, по которому стекали струйки дождя. — Любовь и понимание никоим образом не соотносятся друг с другом. Я любила твоего отца. Я его не понимала.