Алхимик и колдунья   ::   Сташефф Кристофер

Потом с оцепенелым изумлением понял, зачем понадобилось снадобье, и весьма обрадовался тому, что принял противоядие

И все же не смог удержаться и пропустил меж пальцев роскошные черные пряди, позволил своей руке скользнуть по нежным, таким податливым округлостям... Самона задрожала и подалась вперед. Опустившись на колени, он взирал, как вздымались и опускались молочной белизны груди, силясь вырваться из своей бархатной тюрьмы.

Амер взглянул в лицо колдунье: оно было мертвенно-бледным. И вдруг с запоздалым стыдом алхимик понял, что стал первым, кто коснулся ее с нежностью, что дрожит она не от страсти. Охваченный благоговением, он отдал должное ее отваге.

И тогда она устремила на него взгляд, в котором таился страх, и губы ее, затрепетав, мягко раскрылись. Подхватив свободной рукой Самону за спину, меж лопатками, Амер крепко прижал ее к себе.

- Значит, - наконец высказал он с изумлением, - вот оно как...

- Что?.. - вырвалось у Самоны.

- Лопатка, - сообщил Амер. - Она сочленяется с ключицей связкой! А я-то думал, что она соединена хрящом...

Самона замерла и секунду-другую сидела как статуя.

Потом она выскочила из кресла и, визжа не хуже дикой кошки, бросилась к двери.

- Убери от меня свои грязные лапы, идиот! - Самона испепеляла его взглядом и по-кошачьи шипела: - Чтоб ты в преисподнюю провалился!

И в это время - Амер готов был поклясться - глаза ее горели адским пламенем.

Взметнулся клуб зеленого дыма. Когда он рассеялся, Самона исчезла

- Возблагодарим силы небесные! - вздохнула Уиллоу. - Мастер, ведьма слиняла. Но Амер стоял столбом.

- Странно... странно, очень странно... - бормотал он.

- Чево, Мастер?

- Я же выпил противоядие...

- Эй, Мастер? - закричала в тревоге огневушка-эфемерка. - Очнись!

- Я должен это записать. - Амер поспешил к письменному столу и схватился за перо. - Этим сведениям цены нет... Больше, возможно, мне уже никогда такого не испытать.

- Спокойно, Мастер! Согласна: тряхнуло тебя порядком. Давай - ложись и расслабься. Трудный тебе выпал денек, да. Я все для тебя запишу. - Уиллоу приготовилась внести изменения в электрические потенциалы.

Амер добрался до маленькой, приткнувшейся к стене лежанки и улегся, положив голову на подушку, набитую конским волосом.

- Это началось, когда она сказала мне, что пришла возвестить мир...

- Ты, Мастер, просто говори и говори, не останавливайся, - голос огневушки-эфемерки источал сочувствие.

- Она посмотрела на меня, и глаза ее сияли, а весь облик являл смирение...

- Мм-хммм...

- ...и пришла она, трепетная и невинная, отдать себя на милость...

- Так и писать - трепетная и невинная?

- Да, Уиллоу, и в этот миг я ощутил... растерянность!

- Вот те раз!

- Да, Уиллоу, и это тревожит меня...

Ветер метался вкруг домика, взбешенный тем, что его не впускают. Сил у него прибывало, поскольку подходили другие ветры, принесенные черными тучами, которые плыли с запада, затмевая луну. Ветер приветствовал родню, и вместе они обрушивались на домик, завывая и терзая его. Потом надвинулась огромная черная туча и ударила барабаном дождя, предварив его оглушительным раскатом грома. Потоки воды ринулись вниз, безжалостно хлеща маленький домик, а ветры ярились в злобном веселье.

Амер спал тревожным сном. Разбудил его возбужденный голос Уиллоу.

- Мастер! Проснись!

- Что? Где? - Амер поднял голову.

- К тебе гости!

Амер уставился на входную дверь. Дверь сотрясалась - все громче и требовательнее.

- Силы небесные! В такой час! - Амер скатился с кровати, вздрогнул, едва босые подошвы коснулись холодных досок пола, сунул ноги в шлепанцы и встал. Шаркая, поплелся к двери.

- Потерпите, пожалуйста! Я уже иду. - Амер наконец-то вытащил засов.

Дверь распахнулась, и ветер торжествующе завыл, вихрем устремившись в дверной проем и тут же отпрянул: что-то остановило его.