Безымянный дракон   ::   Абзалова Виктория Николаевна

Соно наклонился, подкарауливая какой-нибудь знак, который мог бы предупредить его о броске, – но дракон просто лежал, как будто вообще не замечая человека. Не отозвался он и тогда, когда принц раздраженно потыкал его кнутовищем.

Выпрямившись, Соно едва удержался, что бы с досады не пнуть его ногой – он чувствовал себя так, как будто дракон его подло обманул, но позже, размышляя на эту тему, пришел к выводу, что скорее всего он просто понял, кто его хозяин. В этом стоило убедиться.

Войдя утром в вольер, принц хоть и держался настороже, памятуя, что драконы хитры, коварны и злобны сверх всякой меры, но даже плеть не стал доставать из-за пояса. Ощущение, когда он коснулся открытой ладонью головы дракона, убирая упавшие вперед волосы, проследил пальцем проступающий под кожей рисунок чешуи на плече – было непередаваемо острым: дракон покорился! Покорился ему, Соно…

– Жаль, конечно, что драться ты больше не хочешь, – улыбаясь, сказал принц и поднял голову дракона за волосы, – Это было волнующе! Но ты должен знать руку хозяина… А твой хозяин я… Я, Соно – единственный, кто сумел подчинить дракона!

Когда Соно разжал пальцы, дракон даже не опустил, а уронил голову обратно на скрещенные руки, не удостоив своего владельца и взглядом…

Торжество принца и впрямь было преждевременным – да, дракон больше не кидался в бой, но за эти два дня и последующие он вообще не пошевелился. Это было бы вполне объяснимо, если бы дракон был только что пойман, но он уже должен был привыкнуть к неволе. Дракона больше не интересовали ни разозленный принц, ни кормушка, ни вода – даже подставленные к самому носу. Кажется, бестия твердо решила сдохнуть, и хотя бы таким образом отнять у принца его победу.

– Ты упрямый, – говорил Соно, уже совершенно без опасений гладя дракона, – Надо же какой упрямый. Но я тоже от своего не отступаю! Я заставлю тебя служить мне!

Ты мой дракон!

Он был восхищен своим приобретением. Во время схваток в глазах дракона он видел не только дикие ярость и злобу, но подобие разума. А это желание не уступить любой ценой было таким человеческим! Да, за такое чудо было не жаль любых сокровищ!

И все же Соно начинал тревожиться: дракон слабел. Хотя сноровки ему и не хватало, принц забросил все дела, возясь со своей забавой сам: дракон должен был привыкнуть, что и боль, и пища, и ласка – исходят только от него.

Дракон не сопротивлялся больше, позволяя делать с собой что угодно, – пожелай люди его убить, он бы руки не поднял, чтобы защититься. Но если напоить его хоть как-то удавалось, то с едой дело обстояло почти безнадежно. Ловчий Кайт только качал головой – дракон издыхал: с терпением зверя и решимостью человека…

Соно хмуро рассматривал своего дракона, – тот лежал, упокоив голову на руки и прикрыв глаза. Судя по всему, ему оставалось не долго – жаль! Но принц действительно не привык сдаваться.

Под его рукой дракон дрожал: не от ярости, и не от страха – просто мерзнет, понял Соно. Конечно, день был по-осеннему холодным, а дракон ослаб от голода. Он распорядился, что бы служители принесли несколько попон. Когда он подложил одну под дракона, накинув вторую на иззябшее костлявое тело – что-то неприятно царапнуло за душу: с трудом верилось, что недавно именно он на смерть сходился с принцем, – уж очень жалким выглядел дракон в этот момент. И слишком уж походил на человека…

Но тут Соно пришла в голову новая здравая мысль, которую он поспешил реализовать: аккуратно разжав зубы дракона кончиком кинжала, он вливал ему через рог молоко – змеи любят молоко, и оно всяко питательнее воды.