Черная охота   ::   Щепетнев Василий

- Как в прошлый раз - пачку остмарок? Заставь потом фрицев отоварить, Михаил спустился за Патурой.

Муратов встал на колени, закрыл глаза. Качает, как на волнах, океанских, больших: то вознесет высоко-высоко, то вниз бросит. Первые дни, пока мышатник не клали, выворачивало до последнего закоулка в кишках, а с ним - терпимо. Нет, это не волны, а прыгает гигантская лягушка, а он у нее в брюхе. Ии-гоп! Ии-гоп! через поле, через лес на Лысую гору скок-поскок! выше неба синего, ниже моря темного, и вот на высоте прыжка лягушка срыгивает, и он летит вниз, на одиноко лежащую посреди вспаханного поля зубьями кверху борону.

Муратов вздрогнул, приходя в себя. Кажется, вздремнул. Во рту заструилась кислая, обильная слюна, голова гудела.

- Мужики! - Он свесил голову в люк. - Я на двор выйду.

Пол изогнулся, превращаясь в воронку, и его неудержимо потянуло вниз, в горловину молчащего подпола. Ползком он пытался выбраться наружу, руки скользили по доскам, стараясь зацепиться, удержаться, а из щелей выпрыгивали и бежали мимо сотни мышей, круглых, брюхатых, сливаясь в сплошной серый поток, водоворотом исчезавший в подполе и с хлюпаньем затягивавший за собой тяжелое непослушное тело. Он поднялся на локтях, чтобы не захлебнуться в этом потоке, но тут из-за печки выкатился клубок червей, ударил в лицо и рассыпался, залепив глаза, рот, нос, но нельзя заслониться, очиститься, а надо изо всех сил ползти, ползти, ползти...

Алла поминутно оглядывалась на Петрова, в который раз рассказывая о том, как нашла Олега без сознания во дворе "Голой избы". Никита и Леонид шли рядом, стараясь не отставать от стремительной девушки, полчаса назад влетевшей в столовую и закричавшей в голос "Помогите!".

Пройдя мимо разбросанных домов, она уверенно вывела их на заросший дрянью двор.

- Сюда! Вот он!

Олег Муратов лежал посреди двора, подложив руки под голову, словно решил поспать.

- Разберемся, - Петров прикоснулся к его шее.

Тепленький, живой. Ватку с нашатырем - к носу. Веки дрогнули, поднялись.

- Лежи, лежи, - Петров вытащил из сумки шприц, содрал пластиковую упаковку, набрал два кубика кофеина.

- Ты здесь один? А где остальные?

- В подполе, - Муратов сел, поддерживаемый Аллой. - Они вниз спустились, а мне стало плохо и... Нет, не помню.

Значит, в подполе. Ладно. Вернее, неладно.

Петров заглянул в избушку. Из проема посреди пола - ни звука. Подобрав ломик, он поспешил назад, во двор. Доски легко падали наземь, ставни раскрыты. И ломом - по стеклам!

Теперь в избе стало светло, солнечные квадраты пали на пол, устланный мелкой, тяжелой пылью.

- Видите? Следы Муратова, а те - Патуры и Седова.

- Получается, они до сих пор внизу? - дошло до Никиты.

- Получается. Лучше отойти к двери, - Петров выглянул наружу. - Алла, не найдете крепкой веревки?

- Где-то была. В избе Ситника, да, Олег? - но Муратов опять закрыл глаза. - Я сейчас, мигом!

Петров принюхался. Древесная гниль, пыль, рвота. Букетец.

- Держите, - вбежала Алла и остановилась, глядя на следы.

Петров попробовал веревку на разрыв. Прочная, выдержит. Он связал петлю, надел на себя, конец веревки отдал Никите:

- Следи по часам, через две минуты не вылезу - тащи.

Несколько глубоких вдохов и - вниз, быстро.

- Три, четыре, пять... - отсчитывал бесстрастный голос в голове. Лестница затрещала, но он уже стоял на земле. - Восемь... - свет из люка скудный, у ног валялся фонарик, он попробовал включить - бесполезно, иссякла батарея, - одиннадцать... - он шарил по полу, - пятнадцать, шестнадцать... - вот! Холод кожи не допускал и намека надежды, - двадцать два... - он подтащил тело к лестнице, перенес петлю на Михаила Седова, перепоясал его, рассмотрев-таки... тридцать семь... - и вверх!

Никита посмотрел на жадно дышавшего Петрова, потом - на веревку в своих руках. Стоя над люком, они медленно выбирали веревку.