Дар всемогущества   ::   Зак Хьюз

Даже в относительно пустынной ее области там, где находился "Паулюс", зарядное устройство генератора могло найти множество источников солнечной энергии.

Совершив прыжок, катер вынырнул в обычное пространство в пятидесяти футах от входного шлюза корабля, и Джон ловко и проворно пришвартовался к нему. Послышалось шипение воздуха, который уравновешивал разницу давления между кораблем и катером.

За пультом управления шлюза находилась Сесиль.

Она была чрезвычайно смешлива, и ее зеленые глаза смеялись даже тогда, когда она не улыбалась. Она грациозно откинула светлые пушистые волосы назад, когда Джон протянул ей только что сделанные снимки, и лицо ее из безмятежно-счастливого сразу стало сосредоточенным и серьезным, что случалось крайне редко. Более того, она даже прикусила нижнюю губу, прежде чем снова подняла взглял на Джона.

- Очень впечатляет, но несколько мрачновато.

Джон кивнул, и они направились в кают-компанию, где их ждали другие члены экипажа.

Ля Кониус, темнокожий, с жесткими мелко вьющимися волосами, прикрытыми кепкой, развалился в кресле, перекинув ногу через подлокотник. У него были темно-карие глаза и орлиный нос.

Рядом с ним расположилась Марта с Терры II. Она была в сдержанном облегающем платье и сидела, положив ногу на ногу. Каштановые волосы ниспадали до плеч. Ее отличали правильные черты лица, и по-своему она была не менее привлекательна, чем Сесиль. Марта гордилась тем фактом, что она была родом со старой больной Терры II - планеты первоначального поселения.

Остальные члены экипажа "Паулюса" были землянами, и двое из них сейчас находились в кают-компании.

Тело Стеллы, могущественной, прикрывал только защитный слой крохотных разноцветных чешуек, но ее фигура была по-человечески женственна и красива. Ее небесно-голубые глаза защищали прозрачные пластины, а чешуйки всех цветов радуги создавали подобие густой шевелюры на ее маленькой головке.

Ясномыслящий целитель, представитель еще одного из четырех подвидов человеческой расы, которая мутировала под воздействием отравленной атмосферы Земли, защищен был более основательно и отличался могучим телосложением. Его дыхательный аппарат, снабженный органическими фильтрами, мог извлечь редкие атомы кислорода из самой ядовитой атмосферы, а защитный слой, покрывающий его тело, позволял ему переносить радиацию, губительную для тонкокожих "новых" землян - таких, как Ля Кониус, Джон, Сесиль или Марта.

- Отличная работа, Джон,- произнес, наконец, Ля Кониус своим густым басом.- Время потрачено не впустую.

Джон ощутил присутствие Одиночки, всевидящего,еще одного из старых землян, пожалуй, самого странного. Еще на Ксантосе из соображений безопасности и максимальной эффективности в работе они договорились поддерживать мысленный контакт постоянно. В процессе подготовки к экспедиции все они, проработав рука об руку целый стандартный год, стали друзьями, и Одиночка мог в любой момент контактировать с их сознанием. Всевидящий не облек свою мысль в слова, но Джон почувствовал сдержанную похвалу за проделанную работу.

- А ты что скажешь, Марта? - спросил он.

Марта кивнула головой:

- Впечатляющее зрелище! - она послала мимолетную улыбку Джону и с тревогой обратилась к остальным: - Эти знаки уже что-то говорят, вам не кажется?

- Да,- отозвалась Сесиль,- мне они говорят: "Эй, детка, бросай-ка все это, возвращайся на старый добрый Ксантос и займись своей дипломной работой по отечественной экономике".

- А мне они говорят: "Мы несем в себе тайну!" - сказал Ля Кониус."Тайну эту мы так просто не отдадим, но если вы постараетесь, вы сможете найти ответы на некоторые вопросы." - Я не уверена, что мне так уж хочется знать эти ответы,- прошептала Марта.