Движущиеся картинки   ::   Прэтчетт Терри

Чего ему бегать и кричать не по-нашему? В нашем языке достаточно своих слов, чтобы горло подрать.

- Ну например? - спросил Себя-Режу. Курильщик призадумался.

- Скажем... к примеру... "Эй, я кое-что открыл!!!"... или... "Ура!!!"

- Нет, я-то говорю об этом чудике, из Цорта, что ли. Он сидел у себя в ванне, а тут ему и пришла идея. Он и выскочил на улицу, да как завопит!

- Что завопит?

- Не знаю. Может, "Срочно дайте мне полотенце!"?

- Пари держу, попробуй он на нашу улицу голышом выскочить, еще бы не то завопил, - живо подхватил Себя-Режу. - Кстати, дамы и господа, у меня тут такие сосиски в тесте, что от них вы...

- Эврика, - промолвил покрытый копотью алхимик, раскачиваясь взад и вперед.

- Что - эврика? - не понял Себя-Режу.

- Вот это слово. Эврика. - Неуверенная улыбка осветила его почерневшее лицо. - Это означает "Нашел".

- Что нашел?

- Что-то да нашел. Во всяком случае, я точно нашел. Октоцеллюлозу. Потрясающая штука. Я ведь ее в руке держал. Просто слишком близко к огню поднес. - Алхимик вдруг начал говорить задумчиво, растягивая слова, как при контузии. - Очень важный факт. Надо записать. Не допускать нагревания. Очень важно. Надо записать этот очень важный факт.

Спотыкаясь, он побрел к дымящимся развалинам.

Достабль смотрел ему вслед.

- Ну и что бы это значило? - недоуменно спросил он, потом пожал плечами и громко закричал: - Пирожки с мясом! Горячие сосиски! Сосиски в тесте нежные, как самое нежное свиное место!

За происходящим наблюдала, сверкая и скручиваясь спиралью, прилетевшая с холма мысль. Алхимик даже не подозревал о ее присутствии. Знал только, что сегодня он был необыкновенно изобретателен.

Ее же привлек ум торговца. Она была знакома с таким складом ума. Ей нравились такие умы. Ум, пригодный для торговли пирожками из ночного кошмара, без труда справится с торговлей грезами.

Она рванулась ввысь.

А на далеком холме легкий ветерок игрался с остывшим серым пеплом.

Ниже по склону, во впадине, где из трещины в камне тянулся вверх крохотный кустик можжевельника, заструилась тонкая струйка песка.

Известковая пыль тонким слоем припорошила стол Наверна Чудакулли, аркканцлера Незримого Университета, и случилось это как раз в ту минуту, когда он трудился над какой-то особенно затейливой мухой для рыбалки.

Он выглянул из окна с цветными стеклами. Дымное облако поднималось над окраиной Морпорка.

- Казначе-е-ей!

Запыхавшийся казначей появился через несколько секунд. Он терпеть не мог взрывов.

- Это алхимики, мэтр, - едва выговорил он, пересиливая одышку.

- Уже третий раз за эту неделю. Проклятые пиротехники, - пробурчал аркканцлер.

- Боюсь, что так, господин, - ответил казначей.

- Чем они там думают?

- Не могу сказать, господин. - Казначей, наконец, перевел дыхание. Алхимия меня никогда не привлекала. Слишком уж она... слишком...

- Опасна, - твердо заключил аркканцлер. - Вечно они что-то смешивают, приговаривая: "А что, интересно, будет, если добавить сюда каплю этой желтой бурды?" После чего неделями ходят без бровей.

- Я хотел сказать - непрактична, - поправил казначей. - Алхимики массу времени и сил тратят на то, чего можно добиться с помощью самой примитивной магии.

- Я думал, они пытаются гранить философские камни или что-нибудь в этом роде, - заметил аркканцлер. - Чушь все это, скажу я тебе. Ладно, меня уже нет.

Увидев, что аркканцлер начал бочком отступать к двери, казначей быстро устремился наперерез, протягивая пачку бумаг.

- Пока ты не ушел, аркканцлер, - предпринял он отчаянную попытку, может быть, подпишешь несколько...

- Не сейчас, дружище, - прервал его аркканцлер. - Пора бежать. Надо повидать одного знатока лошадей - как ты на это смотришь?

- Как я смотрю?

- Вот и я так же. Дверь за ним закрылась.

Казначей посмотрел на дверь и вздохнул.