Флот обреченных (Стэн - 4)   ::   Коул Аллан

Халдор приказал открыть огонь из всех орудий, выпустить по врагу все ракеты, какие только возможно. Пусковые установки были переведены в режим автоматического огня. Ракеты устанавливались на самонаведение. Нет времени и сил вести их дистанционно. "Хуша" бешено вертелся, плюясь ракетами во все стороны, и тут первый таанский снаряд угодил ему в корму. Мгновением позже антикорабельная ракета, попав "Хуше" в брюхо, разломила эсминец пополам. Скорее всего, Халдор и его люди погибли еще до того, как увидели плоды своих усилий. Два таанских эсминца, получив серьезные повреждения, поспешно повернули назад. А потом сразу три ракеты дотянулись до тяжелого крейсера. Со стороны казалось, будто таанский корабль на миг стал прозрачным, затем огненно-красным, бугрящимся вспучивающими обшивку разрывами. А затем там, где он был, не осталось абсолютно ничего. В самом конце 23-й Флот все-таки сумел показать свои зубы. Стэну чудилось, что он еще видит на экране радара точки своих только что погибших эсминцев. "Наверно, это послесвечение", - мелькнула мысль. Стэн думал о том, что дает людям смелость отдать самоубийственный приказ и пойти на смерть, а не спасать свою жизнь поспешным бегством. А еще он гадал, как он сам поступит в такой ситуации. Хватит ли у него мужества пожертвовать не только собой, но и своими друзьями. Однако формально подобного решения ему принимать так и не пришлось. Время не ждало, надо было командовать. - Навигация. Орбиту перехвата. - Есть, сэр... Вычислена. - Пошел! Двигатели. - Машинный зал, сэр. - Экстренную мощность. Сейчас! Мистер Фосс, всем надеть скафандры. - Есть, сэр. - Оружие... К черту. Дайте мне общую связь. Фосс переключил коммуникатор на общекорабельную трансляцию. - Говорит капитан. Мы идем в бой. Все орудийные расчеты - действовать самостоятельно. Фосс уже держал перед капитаном скафандр. Вставив ноги в штанины, Стэн натянул плечи и сунул руки в рукава. - Идем в атаку, - тщательно подбирая слова, продолжал он. - Идем в атаку на таанский флот. Нам противостоят по крайней мере два линкора. Мы должны их прикончить. Под конец ему следовало бы сказать что-нибудь возвышенное, благородное, что-то вроде "Родина нас не забудет", но Стэну упорно ничего не приходило в голову. Отключив коммуникатор, он повернулся к Фоссу: - Дай-ка мне командира наших передовых эсминцев. Экран монитора прояснился, показав капитанский мостик одного из имперских кораблей. - Капитан, - начал Стэн. - Конвой ваш. Мы постараемся задержать плохих парней. - Сэр, я прошу... - Нет. У вас есть приказ. Оставайтесь с лайнерами. "Свампскот" передачу закончил... Фосс. Ремонтный отсек. - Ремонтный отсек слушает, - раздался в динамиках чей-то неторопливый и протяжный голос. - Что требуется? Стэн даже пожалел, что не знаком с этим офицером. Ему хотелось бы подружиться с тем, кто так хорошо держится перед лицом неминуемой смерти. - Выпустите атмосферу. - Сделано, сэр. В скафандрах люди станут менее ловкими, зато вакуум уменьшит повреждения от вражеских ракет. - Оружие. Как дистанция? Дотянем? - Еще немного, капитан. И "Свампскот" пошел в свой первый и последний, бой. Возможно, таанцы стали слишком самоуверенными. Или, что вероятнее, они просто не приняли всерьез атакующую их древнюю калошу. "Свампскот" действительно олицетворял уродство корабельной архитектуры. Ему и в самом деле было место на корабельном кладбище. Но вооружен он был до зубов. В передней части - Ведовская лазерная система, на носу и на корме - пусковые установки "Гоблинов". Тут и там разбросаны вспомогательные лазерные орудия, а крупнокалиберные "Чейны" опоясывали кошмарного вида бугры на корпусе. Главным оружием крейсера считались давным-давно устаревшие антикорабельные ракеты типа "Видал".