И маятник качнулся   ::   Иванова Вероника

Отложив в памяти это весьма занимательное наблюдение, я снова повернулся к своей кружке - не следует совать нос в чужие дела, особенно если не хочешь, чтобы этот самый нос сильно пострадал...

Громилы тем временем заказали себе по миске жаркого, бадье крепкой выпивки, и следующие полчаса за моей спиной слышалось чавканье, хлюпанье, хрюканье, тупые шутки, половину из которых мне просто не дано было понять, и раскаты гогота. В этом гуле я не сразу понял, что происходит, когда почувствовал, что меня дергают за штанину. Даже вздрогнул. Повернув голову, я оказался лицом к лицу с гномой... Хотя, если честно, мне, сидящему на стуле, она едва доходила до плеча.

Я недоумённо уставился в испуганные глаза, которые с мольбой смотрели снизу вверх.

- Чего тебе, милая?

- Пожалуйста, помоги мне!

- Милая, ну чем я могу тебе помочь? Я что, похож на искателя приключений?

Кстати, на будущее: внешность у меня - совсем не внушающая беспочвенные надежды. Средний рост, средний вес, очень посредственные мускулы, которые будут заметны только без одежды, да и то, если я очень постараюсь. Криво обрезанные каштановые волосы, тёмные мутно-зелёные глаза, лицо в целом не запоминающееся, без огонька, так сказать. В принципе, я настолько невзрачен, что половозрелые женщины не обращают на меня внимания. Зато дети и старушки липнут, как мухи...

На глаза гномы навернулись слёзы:

- Мне некого больше попросить...

- Ну, не плачь, милая! Может, всё ещё обойдётся? Что этим парням нужно от тебя?

- Они меня похитили...

- Так в чём проблема? Получат выкуп у родителей, и все дела.

Она шмыгнула носом:

- Меня не отпустят. И выкуп требовать не будут. Меня продадут в рабство.

- Даже в этом случае тебя можно будет выкупить, - я старался говорить убедительно, хотя сам не верил в то, что говорю.

- Пожалуйста, если встретишь кого-нибудь из клана Хранителей Гор, скажи, что Мирриму везут на остров к Тёмным Жнецам...

Даже такие ужасающие подробности не смогли бы подвигнуть меня на героический поступок, но Судьба решила взять нить моей жизни в свои потные ладошки: отсутствие гномы было замечено.

- Эй, о чём это ты болтаешь с девчонкой? - ко мне направлялся один из троицы - самый здоровый, но, как мне почему-то подумалось, не самый опасный - бородач с нагой на поясе.

- Да ни о чём, господин. Девочка-то голодная - купили бы ей хоть пару пирожков, а то до Жнецов не довезёте...

Мой проклятущий длинный язык! В который раз... Бородач весь аж подобрался и нехорошо сузил глаза:

- Что она ещё успела тебе рассказать?

- Не волнуйтесь, господин, ровным счётом ничего! Я не собираюсь вам мешать...

- Да, ты нам не помешаешь... Потому что сейчас умрёшь!

И он дёрнул из петли топор...

Я уже говорил, что предпочитаю быть трусом и спасаться бегством? Но такой возможности мне никто и не думал предоставлять. Лезвие свистнуло над моей головой, вспарывая воздух, я судорожно дёрнулся в сторону, упал на пол, набив пару синяков, но зато - увернувшись от удара. Топор вонзился в деревянную пластину стойки, и сила замаха оказалась столь внушительной, что металл увяз очень глубоко, подарив мне несколько мгновений безопасности. Пока бородач силился вытащить своё оружие, я успел подняться на ноги:

- Право, не стоит тратить на меня силы! Я ничего никому не скажу!..

Заревев, как раненый медведь (ни разу не слышал, но именно так себе и представлял), громила бросился на меня, забыв о топоре. Чем я мог ответить? Только ножом под правой рукой - не бог весть, что, но всё же...

Кулак бородача полетел навстречу моему носу, а я нырнул вниз и ударил противника под рёбра. И обломался. В смысле, нож мой обломался о кольчугу, которая ранее скрывалась под кожаной курткой, а теперь весело подмигивала мне из прорехи. Сам бородач удара и не почувствовал.