Касательные   ::   Бир Грег

Пол с любопытством смотрел на дисплей. Красные и зеленые полосы сливались друг с другом, вновь разделялись.

- Что такое тессерэкт? - спросил Пол, вспомнив незнакомое слово, услышанное через окно.

- Это четырехмерный аналог куба. Я пытаюсь научиться видеть его мысленным взором, - ответил Тути. - А ты не пробовал?

- Нет, - признался Пол.

- На вот. - Тути протянул ему очки. - Как в кино.

Пол надел очки, посмотрел на экран.

- И что? Они сворачиваются и разворачиваются. Классно - тянутся к тебе, потом удаляются. - Он оглядел мастерскую. - Ух ты! - Мальчик бросился к черному музыкальному синтезатору, стоящему в углу. - "Тронклейвер"! Со всеми прибамбасами! Меня учат играть на пианино, но я бы предпочел синтезатор. Вы на нем играете?

- Я играю с ним, - раздраженно ответил Тути. - Я играю со всеми электронными игрушками. Но что ты увидел на экране? - Он повернулся к Лорен, мигнул. - Я все съем. Все, что ты принесла. А теперь, пожалуйста, не мешай нам.

- Вообще-то он собирался помочь мне, - надулась Лорен.

Питер улыбнулся:

- Да, конечно. Я задержу его ненадолго.

Час спустя Пол заглянул на кухню, чтобы поблагодарить Лорен за ленч.

- Питер - такой чудак. Он пытается что-то увидеть в других измерениях.

- Я знаю, - вздохнула Лорен.

- Сейчас я пойду домой, но потом вернусь... если вы не возражаете. Питер пригласил меня.

- С чего мне возражать? - В голосе Лорен слышалось сомнение.

- Питер пообещал, что научит меня играть на "трон клей вере". - Пол ослепительно улыбнулся и ретировался из кухни.

Когда она поднялась за подносом, Питер сидел, откинувшись на спинку стула и закрыв глаза. На дисплее зеленые полосы все так же сменялись красными.

- Как насчет заказа Хокрама? - спросила она.

- Этим я сейчас и занимаюсь, - последовал ответ.

На второй день Лорен позвонила приемной матери Пола, чтобы сказать, где он, и узнать, разрешает ли она сыну находиться у них. Возражений не последовало. Женщина, похоже, даже обрадовалась.

- Иногда он просто несносен. Если что, отправьте его домой. Но не сразу. - Она нервно засмеялась. - Дайте мне немного отдохнуть.

Лорен холодно попрощалась с ней и положила трубку.

Питер и Пол спустились на кухню, с листом, испещренным линиями.

- Питер учит меня работать с его программой, - похвастался Пол.

- Известно ли тебе, - Тути заговорил, как профессор из Кембриджа, - что можно рассматривать бесконечное число поперечных разрезов куба, рассеченного плоскостью?

Пол скосился на набросок, сделанный Тути:

- Конечно.

- Если провести плоскость через куб, то двухмерные существа, которые на ней живут, назовем их плоскоземцами, увидят треугольник, квадрат, ромб или трапецию. Если двигать куб, то двухмерные существа увидят, как эти фигуры растут, изменяют форму и, наконец, пропадают.

- Ну да. - Пол кивнул. - Это же просто. Прямо как в той книге, которую вы мне показывали.

- А если плоскостью резать сферу, то плоскоземцы узрят сначала "невидимую" точку касания сферы и плоскости, затем круг, который будет расти, достигая максимума, чтобы затем уменьшаться до точки и исчезнуть.

Тути нарисовал двухмерные фигурки, в восторге взирающие на происходящие перед их глазами изменения.

- С этим все ясно, - вновь кивнул Пол. - Теперь я могу поиграть на "тронклейвере"?

- Еще минуту. Потерпи. Так как должен выглядеть тессерэкт, попадая в наше трехмерное пространство? Вспомни программу, теперь... картинки на дисплее.

Пол поглядел на потолок.

- Я не знаю. - В голосе слышалась скука.

- А ты подумай, - настаивал Тути.

- Это что-то... - Пол сложил ладони углом, - что-то вроде тех египетских штук, но с тремя сторонами... или как ящик. Да, как ящик, но необычной формы, не прямоугольный. Если же ты должен провалиться сквозь плоскоземье...

- Да, любопытная получится картинка.