Касательные   ::   Бир Грег

- Питер улыбнулся. - Руки, ноги, тело в разрезе, окаймленные кожей...

- И голова, - добавил Пол. - С глазами и носом.

Звякнул дверной звонок. Пол аж подпрыгнул.

- Неужели мама? - обеспокоенно спросил он.

- Не думаю, - ответила Лорен. - Скорее Хокрам. - Она пошла открывать дверь и вскоре вернулась с невысоким очень бледным мужчиной.

Тути встал, пожал ему руку.

- Пол Тремонт, Ирвинг Хокрам, - представил он своих гостей.

Хокрам искоса глянул на Пола. Глаза его холодно блеснули.

- Как продвигается моя работа? - спросил он Тути.

- Все готово, - ответил тот. - Она наверху. Похоже, ваши ученые мужи трясли не то логическое дерево. - Тути принес папку с какими-то бумагами и распечатками и протянул Хокраму.

Хокрам просмотрел распечатки.

- Не могу сказать, что я очень доволен. С другой стороны, ошибок нет. Работа, как всегда, выполнена на самом высоком уровне. Вот ваш чек. - Он протянул Тути конверт. - Жаль только, что мы не получили результатов раньше. Я бы обошелся без лишних волнений, а компания сэкономила бы приличную сумму.

- К сожалению, не получилось.

- У меня есть для вас другая, очень важная работа... - Хокрам изложил суть дела.

Тути подумал несколько минут, покачал головой:

- Очень сложно, Ирвинг. Такого еще никто не делал. Потребуется месяц, чтобы понять, есть ли решение у поставленной задачи.

- Сейчас меня именно это и интересует: разрешима ли она. От этого зависит многое. - Хокрам сцепил руки. Вроде бы еще больше побледнел. Дайте мне знать как можно скорее.

- Займусь этим незамедлительно.

- А это ваш ученик? - Хокрам указал на Пола.

- Нет, юный друг. Интересуется музыкой. Отлично играет Моцарта.

- Я помогаю ему с тессерэктами, - вставил Пол.

- Надеюсь, ты не мешаешь Питеру. Его работа очень важна.

Пол покачал головой.

- Вот и хорошо. - И Хокрам отбыл, зажав папку под мышкой.

Тути вернулся в кабинет-мастерскую, прихватив с собой Пола, Лорен примялась было за роман, застыв с ручкой над блокнотом, но нужные слова не шли в голову. Она всегда нервничала после ухода Хокрама. Она поднялась по ступенькам, застыла на пороге кабинета. Такое случалось часто: ее присутствие не мешало Тути. Увлеченный работой, он ничего не замечал.

- Кто этот человек? - услышала она вопрос Пола.

- Я работаю на него. Он - сотрудник большой электронной фирмы. Большая часть оборудования, которым я пользуюсь, получена от него. Компьютеры, мониторы с высоким разрешением. Он предлагает мне разные задачи. А с результатами идет к своим боссам и говорит, что все сделано им.

- Глупость какая-то, - пожал плечами Пол. - А что за задачи?

- Коды, шифры. Компьютерная защита. Когда-то я этим занимался.

- Вы хотите сказать, защита компьютера от несанкционированного доступа? - Пол просиял. - Нам рассказывали об этом в школе.

- Все обстоит гораздо сложнее. - Тути улыбнулся. - Ты когда-нибудь слышал о немецкой "Энигме" или проекте "Ультра"?

Пол покачал головой.

- Я так и думал. Давай попробуем другую фигуру. - Он запустил новый вариант программы четырехмерной графики и посадил Пола перед экраном. Так как будет выглядеть гиперсфера, попади она в наше пространство?

Пол задумался.

- По-странному.

- Не так уж и по-странному. Ты уже видел ее на экране.

- А, в нашем пространстве. Это просто. Этакий воздушный шарик, раздувающийся из ничего, а потом спускающийся. Сложнее представить себе, как в действительности выглядит гиперсфера. Я хочу сказать, окажись она направерх от нас.

- Направерх? - переспросил Тути.

- Ну да. Направерх и налевниз. Как бы ни назывались эти направления.

Тути не отрывал глаз от мальчика. Присутствия Лорен они не замечали.

- Вообще-то они называются ана и ката, - уточнил Тути. - И как же выглядит гиперсфера?

Руки Пола описали широкие круги.