Конан в цитадели мрака   ::   Робертс Джон Маддокс

- Теперь я схожу за наковальней, - сказал он. - Меньше болтовни и больше дела, - посоветовал Конан. - Поторапливайся! Мошенник кинулся прочь, и Конан услышал топот ног, перескакивающих через ступеньки. Донесся скрип и скрежет, затем тяжелый вздох. Казалось, будут вечно длиться эти вздохи и этот скрежет, сопровождаемые звяканьем тяжелого металла о камень. Киммериец весь изошелся нетерпением, пока мошенник, шатающийся под тяжестью наковальни, снова не появился в дверном проеме. Он едва не рухнул у ног Конана. Мощные руки Конана приняли тяжелый груз. - Быстро, приятель, молоток и зубило! - Думаешь, - с трудом перевел дух Осман, - эта наковальня - такой пустячковый груз, что остальное я мог захватить свободной рукой? Конан рывком поставил его на ноги: - Беги, пока я не свернул тебе шею! Со стоном и хрипом Осман заковылял, пошатываясь. Через пару минут он вернулся: в одной руке кузнечный молот с короткой рукоятью, в другой зазубренное зубило. - Надеюсь, ты знаешь, как ими пользоваться? - Мой отец был кузнецом, - отозвался Конан, выхватывая у мошенника инструменты. - С молотом я познакомился раньше, чем с мечом. Встав на колено, он поставил одну ногу на наковальню и направил зубило к соединению цепи с ножным кольцом. Одним мощным молниеносным ударом он разрубил закаленное железо. Звук пролетел по узилищу, подобно раскатистому звону огромного колокола. - Там, наверху, услышат, - истерично прошипел Осман. - Быстрей! - Что, похоже, я попросту трачу время? - осведомился Конан. Он повторил процедуру с кольцом на второй лодыжке. Согнувшись насколько возможно, он рассек цепь, что вела к шее; несколько звеньев осталось висеть на кольце. Затем он положил левое запястье на наковальню и приставил зубило. - Держи зубило, - приказал он. Осман осторожно взял инструмент: - Ты ведь не промахнешься и не двинешь мне по... Конан не обеспокоился разуверениями, а лишь нанес сокрушительный удар по верхушке зубила и перерубил цепь. С проклятиями Осман выронил зубило и затряс поврежденной кистью. Теперь Конан перехватил зубило левой рукой. - Давай! - приказал он. Осман нерешительно подобрал зубило. - Способен ли ты бить левой? Уверен, ты можешь промахнуться. - Тут он услышал доносящиеся сверху шум и голоса. - Да поможет мне Митра, выдохнул Осман, направляя зубило и крепко зажмуриваясь. Дикий взмах молота - и последняя цепь отлетела в сторону. Конан выпрямился и рассмеялся: - Свободен! - Свободен? - возмущенно повторил Осман.- Мы в темнице, и стража приближается! Одной рукой Конан взял молот, а другой - зубило. - Тогда нам лучше собираться! Он ринулся в дверь своей камеры. Осман сразу за ним. Поднимаясь по лестнице, они встретили пару спешащих вниз изумленных стражников. Первый занес меч над головой Конана, но киммериец отбил лезвие зубилом и в следующее мгновение размозжил противнику голову - молот сокрушил прочный металлический шлем, будто тот был из пергамента. Конан подхватил готового рухнуть стражника и швырнул его под ноги второму. Стражник расставил ноги, дабы сохранить равновесие, и тут киммериец протаранил зубилом его грудину - стержень пронзил сердце, и тупая кромка зарылась глубоко в позвоночнике. Конан подхватил меч поверженного врага, затем перескочил через оба тела и ринулся дальше, в караульную комнату. Там трое оставшихся стражников кинулись к своим доспехам и выхватили оружие. Один поднял было крик, но меч киммерийца устремился к его глотке и прервал вопль на полуслове. Другой попытался выбежать из караулки, но Конан швырнул массивный молот, размозживший затылок стражника, будто яичную скорлупу. Последний стражник, прикрываясь щитом, замахнулся секирой. Первый удар Конана разнес щит и руку, его державшую. Второй расколол череп.