Королева (Мир кристалла)   ::   Вартанов Степан

- На первое время? Или руки связать? - Девочку и руки, - весело сказал Лирток-Каг. - А по мне, так и ноги, этот мальчишка, - он показал пальцем на стоящего в одной из ниш паренька, - и без рук опасен, я видел на острове, как он дерется.

- А эта вообще тимманка, - заметил Ули-Ар, - ей язык привязать надо.

- Ладно, - прервал дебаты Акут-Аргал, - Генора, буди девочку.

- Бу! - сказала Генора, и девочка открыла глаза. Про себя Акут-Аргал отметил, что не так уж много человеческих детей воздержатся от визга, если их разбудить в темной пещере, в обществе девяти дружелюбных гоблинов. Вместо того чтобы пищать и падать в обморок, девочка осуждающе посмотрела на командира.

- Почему у тебя пальцы в краске? - напрямую спросила она. - Вы опять Кирка покрасили?

Гоблины переглянулись и заулыбались. То, что Великий поручил им как миссию, оказалось на деле необычайно увлекательной игрой в "поймай и покрась гнома", но, как ни странно, Кирк не разделял энтузиазма своих мучителей.

- Ты иди сюда, - сказала Лирток-Ага. - Будешь заложницей. А то когда мы остальных разбудим, они бузить начнут.

- Разбудите... - задумчиво протянула девочка. - А...

- Тебя звали Жанна?

- Да. Я тебя тоже помню, ты Лирток...

- Лирток-Ага, - строго поправила девушка.

- И от тебя рыбой копченой пахнет!

- А от тебя ... - начала было Лирток-Ага, но грозный оклик командира вернул ее к действительности.

- Разбудите мальчишку.

- Проснись. - Ули-Ар ткнул стоящего в нише юношу пальцем в плечо. Тот открыл глаза, и в следующий миг его рука метнулась к мечу - только чтобы обнаружить пропажу.

- Я забрал твой меч, приятель, - извиняющимся тоном сказал Генор-Ток и сопроводил свои слова бандитской усмешкой. - И девочка у нас - так что не распускай руки... И ноги, - добавил он, подумав.

- Что вам нужно? - мрачно поинтересовался юноша. Похоже, он собирался героически погибнуть.

- Мы вас будим.

- Зачем?

- А кто его знает. Надо.

- Разбудите девушку. Не ту, другую.

Девушка отреагировала на события спокойнее, чем и юноша:

- Род?

- Джейн, у них Жанна.

- Плохо.

- Теперь слушайте, - торжественно произнес Акут-Аргал, поднимая руку. Великий Норт приказал передать вам следующее послание. Ваш мир в опасности.

- Что? - Джейн с Роджером недоумевающе уставились друг на друга, затем снова на гоблина. - Что это значит - в опасности?

- Понятия не имею, - признался тот. - Сам только что проснулся.

- Проснулся... - Роджер посмотрел вокруг. - Так вы что же - с нами спали? Тут?

- Ну, не то чтобы с вами, - любезно отозвался Акут-Аргал под дружный смех своих подчиненных. - Вы слишком уродливы. Мы спали рядом.

- Какой сейчас год?

- Не знаю. Какая разница?

- И то верно, - согласился Роджер. - Надо разбудить остальных.

- Умный мальчик, - сказал гоблинский командир. - Отдайте ему оружие. Будите эльфийку, потом этого парня, потом тимманку. Гнома оставим на десерт... - он причмокнул, - в хорошем смысле... да...

Эльфийку Тиал и ее жениха Илиси разбудили без особых хлопот, хотя иситрарец немедленно вызвал на бой всех гоблинов по очереди и получил девять безупречно вежливых отказов. По поводу же тимманки Уны гоблины затеяли спор.

- Я ее разбужу, - говорил Ули-Ар, самый старый из гоблинов. - Но если она назовет меня как-нибудь, кроме как "гоблин", я лично...

- Нам приказано - не калечить, - возражала Генора-Зита. - Значит, возражай словами, а за топор не хватайся.

- Долго вы там? - нетерпеливо поинтересовался Акут-Аргал, и Ули-Ар решительным шагом направился к нише, в которой, опираясь на тимманский боевой багор, стояла Уна. Впрочем, багор он у нее тут же отобрал. Гоблины, похоже, знали о темпераменте граждан Тиммана отнюдь не понаслышке.

- Откуда она вообще тут взялась? - шепотом спросил у Джейн Роджер. - Я думал, она осталась со своим отрядом.

- Полагаю, это из-за тебя, - также шепотом отозвалась Джейн.