Козырные тузы   ::   Мартин Джордж

Аннотация: Сорок лет миновало с тех пор, как на Земле разразилась страшная планетарная катастрофа, и мир снова балансирует на краю пропасти. Полуразумное гигантское существо из глубин Вселенной, заключив союз с создателями смертельного вируса, замыслило уничтожить все живое на планете. И, как это ни парадоксально, у него есть помощники на Земле, последователи древнего культа, которые из поколения в поколение передают легенду о грядущем пришествии в наш мир космического зла. Казалось бы, планета обречена. Однако доктор Тахион, инопланетный ученый, тот самый, что четыре десятилетия назад в одиночку попытался помешать распространению вируса, поднимает на борьбу его жертвы — тузов, наделенных невообразимыми способностями...

---------------------------------------------

ДжорджР. Р. Мартин (редактор)

Козырныетузы



ЧипуУайдермену, ДжимуМуру, ГейлГерстнер-МиллериПэррису, тайнымтузам, безкоторыхдикаякартамоглабытакиостатьсянеразыгранной



ЛьюисШайнер

Адскиемедяки

"Pennies from Hell"

Ихбыло, наверное, сдюжину. Фортунатоневзялсябыутверждатьнаверняка, посколькуонинестоялинаместе, апыталисьвзятьеговкольцо. Удвоих-троихврукахпоблескивалиножи, остальныебыливооруженыспиленнымибильярднымикиями, автомобильнымиантеннами— всем, чтоможнопуститьвходвдраке. Джинсы, черныекожанки, длинные, зализанныеназадволосы— какминимумтроеизнихподходилиподрасплывчатоеописание, котороедалаемуКристалис.

— ЯищунекоегоГизмо, — сказалтуз.

Онихотелиоттеснитьегосмоста, нопокачтонерешалисьперейтикмерамфизическоговоздействия. Слеваотнеговыложеннаябрусчаткойдорожкауходиланаверх, кмузеюКлойстерс. Впаркебылобезлюдно— ужедвенедели, стехсамыхпор, какимзавладелиуличныебандыподростков.

— Эй, Гизмо, — проговорилодинизних. — Чтоскажешь?

Значит, вотонкаков— стонкимигубамииналитымикровьюглазами. Фортунатовпилсявзглядомвближайшегокнемупарня.

— Убирайся, — велелон. Пареньпопятился; видунегобылнерешительный. Фортунатоперевелвзгляднаследующего. — Ктебетожеотносится. Проваливай.

Этотоказалсяслабее; онразвернулсяипобежал.

БольшеФортунатоничегонеуспел. Остриекияустремилосьемувголову. Фортунатозамедлилтечениевремени, перехватилкийивышибимизрукиодногоизнападавшихнож. Онсделалвдох, ивремясновапобежалособычнойскоростью.

Теперьвсеявнозанервничали.

— Уходите, — приказалон, иещетроепобежалипрочь, включаяитого, которогоназвалиГизмо, — пареньрванулвнизпосклону, ковходунастанциюметро "193-яулица". Фортунатошвырнулкийвобладателяещеоднойфинкиибросилсявдогонку.

Онимчалисьподгору. Тузчувствовал, чтоначинаетвыдыхаться, ирешилсянавыбросэнергии, которыйоторвалегоотземлиипонесвпередповоздуху. Парнишкапереднимспоткнулсяиполетелкувырком. Впозвоночникеунегочто-тохрустнуло, обеегоногиконвульсивнодернулись. Черезмигонбылмертв.

— Огосподи! — выдохнулФортунато, отряхиваясодеждыпожухлуюоктябрьскуюлиству.

Полицияусилилапатрулированиевокругпарка, хотявнутрьзаходитьнерешалась. Однаждыониужепыталисьвыбитьребятишекоттуда, иэтостоиложизнидвумполицейским. Наследующийжеденьподросткивернулисьобратно. Нопатрульныеследилизаобстановкойинеминуемодолжныбыливмешатьсяиобнаружитьтело.

Онобшарилкарманыпарняинашелто, чтоискал, — меднуюмонеткуразмеромспятицентовик, бурую, какподсыхающаякровь. ДесятьлетКристалисиещенесколькочеловеккараулили, непоявитсяличто-нибудьподобное, ивотпрошлойночьюонаувидела, какэтотпарнишкаобронилмонеткуунеев "Хрустальномдворце".

Принемнеоказалосьнибумажника, ничего-либодругого, начтостоилобыобратитьвнимание. Фортунатозажалмонетувкулакеипоспешилковходувметро.

* * *



— Да, яеепомню, — кивнулХирам, держамонетууголкомсалфетки.