Курс на столкновение   ::   Бейли Баррингтон

Аннотация: …Жизнь на Земле существует лишь в пределах "волн времени". Не потому ли развалины, которые исследует ученый-археолог, становятся не древнее, а — моложе?!

Не потому ли экспедиция на машине времени отправляется не в прошлое, а — в Будущее?

Туда, где на Земле идут навстречу друг другу две небывалые по силе "волны времени", и жить Земле — пока они не встретятся в страшном катаклизме. В катаклизме, что раз и навсегда потрясет пространство и время...

---------------------------------------------

1

РондХешкеподумал, чтопобедыбезтщеславия, возможно, вообщенемыслимы. Флаги, флаги, куданипосмотришь— всюдуфлаги.

ВкварталеВПБ, резиденцииВсемирногоПолитическогоБюро, флагиобразовываличто-топохожеенагигантскийтакелаж: словнолесмногометровыхмачтпарусника. Хотяпоследняявойнасоднимизподвидовнедоумков— войнасамраками— завершиласьпобедойцелыхдвадцатьлетназад, флагивсеещевозвещалиовоенноймощиидоблести. Иточнотакжекаждыйгодпроводилисьвоенныепарады, провозглашалисьпламенныеречи, авидеорызановопрокручивалидокументальныеленты, сопровождаемыехвалебнымиречами.

"БитвазаЗемлю" — именнотакзвучалофициальныйлозунг. Правда, Землябылаужедавненькозавоевана, необратимозавоеванаПодлиннымЧеловеком, иХешкевглубинедушисчитал, чтонаступиловремянесколькоприглушитьпобедныемарши.

Хешкепрошелпокварталу, подавленныйвеличиемкрасно-черныхполотнищ, посравнениюскоторымчеловекбылкакмуравей. ВПБ, всамомделе, былсамымпрекраснымизмногихвпечатляющихзданийадминистративногосектораПрадны: егозастекленныйфронтонуходилболеечемнатысячуфутоввверх, авсевместесоздавалотакоемогучееощущениевласти, чтоХешкенемедленносчелсвоинедавниеироническиеразмышленияподлиннымсвятотатством. Онвошелвпросторныйхоллинапланевнутреннегорасположенияпомещенийотыскалместо, кудаемуследовалоявиться.

Онподнялсяналифтенадвадцатыйэтаж, послечегоемупришлосьпопутешествоватьполенточнымкоридорам. Егопостоянноокружаливысокие, стройныемужчиныиженщиныизЛегионовТитана— самозваныеСтражникиЗемли; именноониосуществлялиполитическуювластьнадвсемчеловечеством. Ониносилипоблескивающиечерно-золотыемундиры, славилисьбезукоризненнымгенетическимпрошлымибросалинаХешкепрезрительныевзгляды, которыетотсознательноигнорировал. Хешкеужесмирилсясмыслью, чтолюбаявоеннаяэлитаимеетсклонностькпреувеличеннойдемонстрациисобственногопревосходства— аон, какбытамнибыло, былвсеголишьпухлымштатскимсреднеговозраста, которыйктомуже, насколькоэтобыловозможно, вообщенеинтересовалсяполитикой. Егомыслизанималопрошлое, анебудущее.

ДвадцатыйэтажпринадлежалБюроПропаганды, аХешкебылвызванвАрхеологическуюСекцию— АСБП. Онявилсяточнововремя, имиловидная, самоувереннаясекретаршазаставилаегождатьприглашениявкабинетнеболеедесятиминут.

Титан-майорБроурнприподнялсявзнакприветствия, одаривХешкеравнодушнойулыбкой.

— Радвасвидеть, гражданинХешке. Садитесь, прошу.

ЗаспинойБроурнастоялмолодоймужчинавзваниикапитана. Хешкеникогдараньшеневстречалего. Умужчиныбылабледнаякожа, брезгливоевыражениелицаисильнодеформированноелевоевеко. Последнеебылодефектом, редковстречающимсясредиТитанов, ипредавалолицукапитанабеспокойное, подозрительноевыражение. Хешкеоставалосьлишьпредположить, чтокапитаннаделенкачествами, превышающимиэтофизическоеуродство, посколькувпротивномслучаеонникогданебылбыпринятврядыТитанов.

— Титан-капитанБраск, — представилнезнакомцаБроурн. — Япригласилкапитанананашубеседупопричинам, скоторымивыбудетеознакомленынемногопозднее.

Броурнпоудобнееустроилсявкреслеиуперсякрупнымикистямируквкрышкустола.