Наверху (Чужие - VI)   ::   Наумова Марина

Позади возникло какое-то движение, уже не похожее на вызванное ветерком: кто-то осторожно пробирался между толстыми, оплывшими корой, как жиром, древесными стволами. - А, ты уже здесь? - чуть слышно спросил Изгнанник.- Ну что ж, не стесняйся. Я не убегу... Движение прекратилось - сильное тело замерло в кустах, припав к земле. "Медлит...- отметил Изгнанник.- Пусть... Я тоже не тороплюсь. Когда мой час придет, я это узнаю. И минуты уже не играют никакой роли... Зато какое чудесное воспоминание я унесу с собой во Тьму! Может, она станет от этого немного теплее". Почти прямо перед носом Изгнанника закружилась в воздухе пестрокрылая стрекоза, и он принялся наблюдать за ее полетом, стараясь забыть о чужом взгляде, щекочущем затылок. Это удавалось плохо: мысли Изгнанника постоянно возвращались к тому, кто ждал в кустах. - А ты ведь не убийца,- снова заговорил он с невидимым охотником.- Я знаю. Может, ты сыт... Может - тебе просто любопытно. Во всяком случае, я не чувствую в тебе зла. Дитя природы... Ты убиваешь ради еды и не знаешь ни ненависти, ни жестокости,- он повернулся в сторону кустов, повинуясь привычке видеть глаза собеседника.- Может, потому твои дела и простительны... Ты просто живешь... А может, ты еще мал и только учишься охотиться?.. Нет, страх твой тоже молчит... Ну, не хочешь показываться как хочешь! Между листьями Плоского куста вспыхнули на миг две яркие точки - и тут же погасли. Но этого было достаточно, чтобы путаные желто-зелено-черные линии ландшафта в этом месте разделились на принадлежащие общему фону и расположенные на короткоухой звериной голове - здесь они были симметричней и зеленая кайма черных полос, окружавших глаза, выглядела более тусклой. - Одинокий...- констатировал Изгнанник.- Я тебя узнал. А ты вовсе не такой уж маленький; у тебя, должно быть, хорошие клыки... Ну что же ты прячешься? Я ведь тебя заметил... Как ни странно, потенциальный убийца вызывал у него скорее любопытство. Подождав несколько секунд, Изгнанник неторопливо пошел в сторону Плоского куста. Зверь привстал, не зная, нападать ему или спасаться бегством. - А, вот в чем дело! - повеселел Изгнанник.- Ты ждешь, чтобы тебе просигналил мой собственный страх! Ну уж прости, братишка,- не умею... То есть вру, я умею бояться, просто сейчас не получается... Вот так. Он развел щупальцами. Глаза зверя вновь загорелись, на этот раз со смутной тревогой. - Ну а меня бояться уж и вовсе не стоит,- продолжал монолог Изгнанник.Справиться со мной тебе ничего не стоит. Ну так как, что ты надумал? Если не собираешься меня есть - уходи и не мешай мне любоваться твоим лесом... Попутно Изгнанник заметил, что кроме Одинокого неподалеку появился кто-то еще. Это было странно: Одинокого не случайно так называли. Но где-то сзади находилось теперь по меньшей мере пять невидимых особей, достаточно крупных, чтобы Изгнанник мог ощутить их приближение. Ни зубаны, ни мелкие стайные не могли идти вот так... Внезапно лес наполнился гиканьем, ветки затрещали и вокруг Изгнанника возникли его соплеменники, замотанные в пучки очень длинной травы. Тяжелые палки и камни виднелись в их щупальцах и лапах. Увидев их, Одинокий мгновенно испарился. - Новичок! - прямо перед Изгнанником встал крупный калека с уже вновь отвердевшим панцирем. От левого щупальца у него осталось меньше половины, а вместо левой лапы торчала короткая культя.- Наша община Изгнанных приветствует тебя! Подошли и остальные. Изгнанник сразу отметил, что большинство из них носили на себе следы жестоких драк. В лучшем случае у них не хватало отдельных пальцев и наконечников, в то время как другие калеки теоретически должны были навсегда остаться в больницах под опекой Сестер. - Здравствуйте,- принял приветственную позу новичок. - Идешь с нами,- заявил все тот же первый.- Если не хочешь погибнуть.