Оборотная сторона Бога   ::   Иванов Сергей Григорьевич

Не поделишься способом?

— А черепок у тебя крепкий?

— Пока не жалуюсь. Итак?

— Ну, сперва нужно сыскать правильное место…

— Вроде этой твоей берлоги, что ли?

— Я ж не живу тут. Да и не жилье это вовсе.

— А что тогда?

— У вас это назвали бы святилищем древних. Но мы не молимся на старые камни.

— Стало быть, и тут мы имеем памятник старины? А кто ж выстроил такую халупу?

Впрочем, согретая костром пещера уже казалась Светлану почти уютной, и даже к здешним запахам он притерпелся. Мелькнула мысль о брошенных на снегу шестиногах. Но вряд ли зверям досаждала стужа — их разве из пушки прошибешь.

— Кто выстроил — тех уже нет, — ответил Крон. — Но те, кто жил до них, умели намного больше.

— Все занимательней и занимательней…

— Измельчало всё, — молвил великан, глядя на людей с сожалением. — А ведь были времена исполинов. Наши Пращуры крошили горы, отворяли пропасти в тверди, осушали моря.

— Делать им было нечего, — проворчал Светлан. — Подумаешь горы!.. В моем мире всю планету могут раскокать — только зачем?

— Рядом с ними мы, нынешние, как вы — рядом со мной.

— «Богатыри — не вы», — усмехнулся Светлан. — Да, было племя!…

— Но затем из глубин космоса явился Скиталец и решил навести свой порядок. Конечно, Пращуры не подчинились — и началась война.

— Битва богов с титанами, — пробормотал Светлан. — И у индийцев про это есть… А что, — обратился он к великану, — разве пришелец был один? В старых мифах упоминается целая шайка.

— По сути своей Скиталец един, — пояснил тот. — Но может принимать разные личины, причем в одно время. А его мощь не уступала могуществу Пращуров. Это была битва! По всей тверди взбухали вулканы и лопались, как нарывы, осыпая окрестности пылающими камнями, пеплом, выжигая зелень огненными реками. Сама земля ходила ходуном, покрываясь бездонными трещинами, затянутое тучами небо сотрясалось от непрерывного грома, а сверкания молний ослепляли сильнее солнца.

— Но в итоге Пращуры продули, — вставил Светлан с сочувствием.

— Нет, — неожиданно сказал Крон. — В этой войне никто не выиграл. Но сам мир оказался загублен, и Пращуры удалились из него в Бездну.

— Какую еще бездну? — не понял Артур. — Под землю, что ли, ушли?

— Ага, в магму нырнули, — хмыкнул Светлан. — Или, думаешь, здешний шарик устроен иначе?

— Но тогда куда?

— Похоже, он имеет в виду прошлое. Там же такая целина — миллиарды лет! И пока опять не заявятся разумные… гм… во всем белом… или не случится еще какой-нибудь катаклизм… Да по сравнению с цивилизованными разборками любая доисторическая бойня покажется идиллией. И что нам тираннозавр, когда мы — в танке!..

— Лишь горстка двинулась в иную сторону, — продолжал Крон, — посчитав, что уход в Бездну на руку Скитальцу. Затевая свару, он знал, чем она обернется, — значит добивался этого. И с какой стати плясать под его дуду?

— Недаром про вас сказывают, что отступать не умеете, — заметил Светлан. — Тяжелая наследственность, ага… Выходит, Скиталец расчищал место для своего строительства? Как водится, сперва «до основанья, а затем мы наш, мы новый…» Сыскался наконец первый революционер!

— Может, он и выстроил этот мир, как талдычат ваши жрецы, но сперва превратил в руины прежний. И кто докажет, что тот был хуже?

— Смотреть надо. Пощупать, понюхать… Опять же вкусы у всех разные.

— Вот и хочу глянуть. Хотите — прогуляемся вместе, — внезапно предложил огр. — Или робеете?

— Вот на провокации мы не поддаемся, — отрезал Светлан, про себя подумав: и это у него зовется прогулкой!.. Конечно, нам не привыкать к перемещениям во времени. Но раньше мы имели дело с тысячей лет, а тут речь, видимо, о миллионах. Есть разница?

— Значит, сперва ты находишь нужное место, — сказал он.