Последний хранитель (Шэнноу - 2)   ::   Геммел Дэвид

Коналис увидел его и, оставив кормило, спустился с ним под палубу.

- Это безумие, Высочайший, - заявил дюжий корабельщик. - Как раз начнется прилив, а мы не выправили бумаг, да и скот еще только грузят.

- Сегодня день безумия. Моя жена здесь?

- Да. И твои сыновья, и твои слуги. Они все в помещениях под палубой. Но ведь еще предстоит досмотр. Что мне сказать начальнику порта?

- Что захочешь. У тебя есть семья, Коналис?

- Жена и две дочери.

- Приведи их корабль.

- Это зачем же?

- Я хочу сделать им великий подарок... и тебе тоже. Говорить больше не о чем. Теперь я сосну часок-другой. Разбуди меня с наступлением сумерек. И скажи всем матросам, у кого есть жены и невесты, чтобы они тоже привели их на борт. У меня есть подарки для них всех.

- Как прикажешь, Высочайший. Но может, лучше сказать, что подарки приготовила госпожа Пашад? Ты же объявлен изменником.

- Разбуди меня с приходом сумерек. А насчет досмотра - пусть отложат его до завтра.

- Слушаю, Высочайший.

Нои растянулся на узких нарах - он так устал, что не мог даже позвать Пашад. Глаза у него закрылись, и он сразу же погрузился в глубокий сон...

И проснулся, как ужаленный. Рядом с ним сидела Пашад. Он еле разлепил веки, и ему почудилось, что уснул он всего лишь минуту назад.

- Смеркается, мой господин, - сказала Пашад, и он спрыгнул с нар.

- Дети тут?

- Да. Все в безопасности. Но корабль переполнён женами и детьми матросов.

- Уведи их всех вниз. Я поговорю с Коналисом. Пошли его к кормилу.

- Что происходит, Нои? Я ничего не понимаю...

- Очень скоро ты все поймешь, любимая. Поверь мне.

Коналис встретил его на корме.

- Я совсем запутался, Высочайший. Ты сказал, что мы отплывем с сумерками, но сейчас тут полно женщин и детей, которых еще надо высадить на берег.

- На берег никто не сойдет, - ответил Нои, всматриваясь в небо.

Коналис вполголоса выругался. С дальнего конца порта к ним направлялся отряд воинов.

- Прознали, что ты вернулся, - буркнул кормчий. - Теперь нам всем конец.

Нои мотнул головой.

- Смотри! - крикнул он, взметывая руку и указывая пальцем туда, где длинная серебряная стрела описывала дугу по небосводу. - Руби канаты! взревел Нои. - Сейчас же, если хочешь жить!

Коналис сорвал топор с крюка на корме и обрушил его на чалку. Кинулся на нос и обрубил вторую. "Ков-Чегнои" начало относить от пристани, и Нои что было силы повернул кормило влево. Заметив, что корабль плывет, на палубу хлынули женщины и дети. Тем временем воины добежали до причала, но корабль отошел уже настолько, что никто не мог бы прыгнуть на него с пристани. Поперек выхода из порта стояла длинная трирема, и ее бронзовый таран поблескивал в лучах умирающего солнца.

- Они нас потопят! - закричал Коналис.

- Нет, - ответил Нои.

Издали, следом за вспышкой слепяще-белого света донесся грохот взрыва, от которого закачалась земля. Город содрогался, и по кораблю пробежала дрожь.

- Поставить парус? - крикнул Коналис.

- Нет. Парус нас погубит. Отправь всех вниз. Небо потемнело. Затем солнце вновь величественно выплыло в небо, и по городу пронесся ураганный ветер. Нои вытащил из кармана свой Сипстрасси и зашептал слова молитвы. По городу с ревом катилась приливная волна в тысячу с лишним футов высотой, и Нои увидел могучие деревья, увлекаемые потоком. Любое могло разнести "Ков-Чегноя" в вцепки. Нос корабля медленно задирался и теперь указывал прямо на водяную стену. Крепко сжимая Сипстрасси, Нои ощутил удар волны. Словно гигантская рука подхватила корабль и увлекла вверх через бурлящую пену, однако ни единая капля на палубу не упала. Все выше поднимался корабль, пока не достиг гребня и не закачался на нем. Далеко внизу трирема болталась среди валов, точно пробка, но тут же ее швырнуло на каменный обрыв над выходом из бухты.