Путь к Марсу   ::   Хачатурьянц Левон

Но если бы кто-нибудь заглянул в эти минуты в каюту к Акопяну, то застал бы его за весьма любопытным занятием.

На столе перед бортинженером лежал альпеншток - изящная самшитовая трость. Манипулируя малым монтажным ножом и электробритвой, Акопян вырезал на рукоятке альпенштока кольцевую зарубку. Мелкие древесные крошки тотчас всасывались вентилятором электробритвы. Это уже была четвертая зарубка, что соответствовало четырем суткам полета.

Г Л А В А 2

ЗАВТРАК ОТКЛАДЫВАЕТСЯ

Земля - третья по расстоянию от Солнца планета

Солнечной системы. Марс - четвертая.

Во время великих противостояний Марс подходит к

Земле на самое близкое расстояние - около 56 миллионов

километров.

Диаметр Марса лишь немногим больше половины

диаметра Земли.

Ускорение силы тяжести на поверхности Марса

составляет примерно треть земного.

Марс, как бог войны, изображается астрономическим

знаком __, что означает стрелу со щитом.

Учебник астрономии

Двигатель работал ровно, без сбоев. Лось и Гусев

расстегнули полушубки, сдвинули на затылок шлемы.

Электричество было потушено, и бледный свет проникал

сквозь стекла глазков.

Преодолевая слабость и начавшееся головокружение,

Лось опустился на колени и сквозь глазок глядел на

уходящую Землю.

Гусев, прильнувший к другому глазку, сказал:

- Прощай, матушка...

А л е к с е й Т о л с т о й. Аэлита

В то утро к завтраку Марина задержалась. Пообещала принести из оранжереи свежих огурцов и как в воду канула.

Из динамиков в кают-компании лилась бодрая мелодия. За раскрытыми дверцами на панели автоматической кухни светился ровный ряд зеленых глазков - блюда, заказанные на завтрак, готовы. Космонавты в спортивных костюмах сидели вокруг стола, оживленно переговариваясь. Перед каждым были расстелены обычные на вид салфетки, но тарелки и чашки, поставленные на них, ни за что не "разбегутся" по кают-компании даже при резком торможении.

Виктор Сергеевич сидел ближе всех к раздвижной перегородке и, беседуя, не забывал посматривать на командный пульт. Он был на вахте.

- Куда же запропастилась наша хозяйка?

- Марина!

Марина появилась в двери кают-компании и замерла на пороге. Ко всеобщему изумлению, она была растрепанна и бледна. И без огурцов.

- Машка пропала!

- Какая Машка?

- Я шла в оранжерею, по пути заглянула в виварий... Все мыши на месте, а ее нет... И дверца клетки закрыта.

- Да-а...

- Натворит она, братцы, дел.

- Вы понимаете? Дверца клетки закрыта!

Марина растерянно смотрела на товарищей.

- Так, - сказал Виктор Сергеевич, поднимаясь. - Завтрак откладывается.

Космонавты гуськом поднялись по винтовой лесенке на антресоли. Дверь в виварий была открыта.

- Ну ищи ветра в поле! Странствует теперь наша Машка по кораблю.

Осмотрели виварий. Здесь не то что мыши, мухе спрятаться было негде.

Акопян, грохоча ботинками, побежал закрывать люк в аппаратный отсек. С переполоху заголосил петух, висевший, как попугай, на сетчатой стенке клетки. Куры, чинно восседавшие на деревянном насесте, тем не менее глаз открыть не удосужились. Рядом с ними в воздухе плавали два снесенных ими за ночь яйца.

Шаг за шагом стали осматривать рабочий отсек.

- Виктор Сергеевич, посмотрите! - Карпенко стоял перед командным пультом. - Утечка! Утечка воздуха из трюма!

Георгий Калантаров, задумчиво наблюдавший за приборами, неожиданно улыбнулся.

- Виктор Сергеевич, кажется, я знаю...

- Что ты знаешь?

- Ну, того... где утечка.

Обычно Виктор Сергеевич никогда не торопил Жору, но сейчас нужно быстро принимать решение.

- Кажется или знаешь?

- Я сам устраню неисправность. Разрешите выйти за пределы корабля?

Командир несколько секунд пристально смотрел на штурмана.

- Машку он там будет искать, - шепотом предположил Акопян.

- Ладно, иди. - Виктор Сергеевич был совершенно спокоен. - Карпенко, подстрахуй его.