Путь к Марсу   ::   Хачатурьянц Левон

Принесли два легких скафандра, разложили их на креслах. Жора и Карпенко оделись.

- Скафандры в норме, - посмотрев на свой пульт, сказала Марина.

- Пошли!

Сквозь иллюминатор Карпенко хорошо видел, как Жора наклонился над перископом, объектив которого сейчас был направлен на шарнирный узел солнечной батареи. Вот он опустился на колени.

- Нашел?

- Сорвался! Сорвался я, Виктор Сергеевич.

Но это и так уже все видели - Карпенко через иллюминатор, остальные на телеэкране: штурман, неуклюже разворачиваясь, отплывал от корабля.

- Акопян! Левый манипулятор!

Но механическая рука не дотянулась, только чуть задела ногу Жоры, и он закружился быстрее.

- Карпенко, выводи "такси". Сначала попробуй добросить фал, может, удастся.

- Иду, Виктор Сергеевич.

Один из продолговатых контейнеров в трюме - ангар для двухместных ракет с малыми движками. Карпенко вошел в ангар, захлопнул люк.

- Герметичность полная, - услышал он голос Марины.

- Выхожу!

Зашипел стравливаемый из ангара воздух. Открылся наружный люк, и Карпенко вышел в космос.

Закрепившись ногами в скобах, Карпенко прямо из люка кинул свернутый кольцом фал. Фал не долетел до Калантарова.

- Потерпи! - Карпенко быстро смотал фал и вернулся в ангар.

Космонавты сгрудились вокруг обзорного экрана. Из открытого люка ангара выдвинулось "такси", похожее на старинную ладью, длиной около двух с половиной метров. Карпенко поудобнее устроился на переднем сиденье, взял в руки руль и медленно отошел от корабля.

Марина тронула командира за плечо.

- Виктор Сергеевич, у Карпенко местный перегрев скафандра.

Виктор Сергеевич мельком взглянул на панель системы жизнеобеспечения.

- Василий! Что у тебя со скафандром? Не жарко?

- Скафандр в порядке, а жарко сейчас обязательно будет. - Карпенко засмеялся.

- Перегрев все же есть, - тихо сказала Марина.

- Проверишь, когда вернутся...

В рабочем отсеке в динамиках громкой связи слышен диалог между Карпенко и Калантаровым.

- Остановись, беглец!

- Меня, как бабочку, сачком ловить нужно!

- Руку давай!

- Солнце слепит. Чуточку развернись.

- Порядок!

Калантаров неуклюже вскарабкался на борт "такси" и уселся на заднем сиденье.

Через несколько минут они уже стоят в рабочем отсеке. Жора, откинув щиток гермошлема, переминается с ноги на ногу. Карпенко молча раздевается.

- Па-аршивка! - испуганно, не своим голосом, закричал вдруг Василий.

Глаза у инженера-исследователя с сумасшедшинкой, правая рука энергично вытаскивает что-то из-за пазухи скафандра.

- Машка!

Толстая мышь в руках у Карпенко вертит головой, таращит глаза, попискивает.

- Вот тебе и "перегрев"...

- Норку ей захотелось сделать в космосе, - рассмеялся Акопян, - вот она и надела скафандр Василия. Правда, он оказался несколько великоват.

- С Машкой разобрались, а как насчет утечки?

- Иней на перископе, Виктор Сергеевич. Сейчас проверим на герметичность.

Скинув скафандр, Георгий стремительно протопал по винтовой лестнице к себе в каюту и уже через минуту спустился вниз с помазком и чашкой для бритья, наполненной мыльной пеной. Из всей команды только он брился по старинке опасной бритвой, так как с двумя глубокими морщинами, идущими от его носа к уголкам рта, электрическая бритва справиться не могла.

- Сурен, спустись со мной в трюм, посвети.

В трюм спустились все. Калантаров полез под потолок, мазнул кисточкой около выхода перископа. Пена тотчас всосалась в едва заметное кольцевое отверстие.

- Вот! Манжета косо встала. Оттого и утечка! Давно я присматривался к этому перископу. Не нравился он мне что-то.

После замены неисправной манжеты на трубе перископа стрелки на приборах вернулись в нормальное положение.

...Завтрак начался с опозданием на два часа.