Путь славы   ::   Биллс Рэндалл Н.

– Мы можем с ними связаться?

Главный связист покачал головой.

– Никак нет, звёздный адмирал. Смотрите, антенны их передатчиков на носу, кажется, снесены начисто. Мы не узнаем ничего больше, пока не поднимемся к ним на борт.

Она обернулась к Антиле.

– Есть какие-нибудь идеи по поводу того, откуда он прилетел, коммодор?

– Так точно, звёздный адмирал, – быстро ответила Антила. Догадка пришла даже раньше, чем адмирал спросила. Эта черта подчинённой бесила иногда Яну Йоргенссон, но она же не раз спасала жизни корабля и команды в бою.

– При том количестве планетолётов, которые несёт «Монолит», с учётом мощности и вектора выброса энергии при гиперпереходе корабля, я могу с девяностопятипроцентной вероятностью утверждать, что он прибыл откуда-то из района системы Внешней Вольты (Outer Volta). Внешняя Вольта – в пределах одного короткого скачка от трёх планетных систем, оккупированных войсками Синдиката Дракона. Я не исключаю возможность, что драконьи войска напали на судно, но, по правде говоря, это сомнительно. Табу на атаки прыжковых кораблей всё ещё сильно в них. Скорее уж, это акция пиратов, чем синдикатовских воинов.

Йоргенссон согласилась с Антилой – это не было похоже на работу Синдиката. Но в ожидании прилёта официального лица в ближайшие часы, она не могла отвергать и этой возможности. «Монолит» был практически разрушен. Если не синдикатовцами, то кем?

– Когда наши корабли смогут состыковаться с «Монолитом»? – спросила она.

– Менее чем через пять минут, – ответил техник.

В командном посту воцарилась тишина. Офицеры и техники склонились над пультами, отслеживая перемещения кораблей и истребителей в окружающем пространстве. Двадцать самолётов и три канонерки медленно приближались к дрейфующему в черноте космоса искалеченному звездолёту.

* * *



Звёздный капитан Джозеф Ленардон ждал, когда планетолёт «Сакред райт» приблизится и состыкуется с повреждённым межзвёздным кораблём. Будучи специализированным штурмовым кораблём внутрисистемного класса, канонерка серии «норуфф» не могла брать на борт боевые механизмы; звезда в составе двадцати пяти элементалов заполнила собою практически весь грузовой отсек, способный вместить всего 132 тонны груза и кажущийся слишком маленьким и тесным для закованных в броню гигантов.

– Звёздный капитан Ленардон, – вышел на связь командир «Сакред райта», – мы приблизились на десять метров к корпусу «Монолита». У него нет свободных стыковочных узлов и, в любом случае, мы не можем рисковать бортом, подходя к нему вплотную. Вы должны будете выйти в открытый космос. Приказ ясен, квиафф?

– Афф, – ответил Ленардон. Он повернул туловище вправо, так, чтобы видеть бойцов своей звезды через V-образную смотровую щель в верхней части головогруди доспеха, затем поднял закованную в броню руку.

– Помните, это судно может управляться противником. Любой признак агрессии или сопротивления должен быть встречен с максимальной силой. Мы займём этот корабль так быстро, как сможем. Без стабилизационного двигателя, он уже начал падение на звезду. Мы должны стабилизировать его и выяснить, кто атаковал корабль.

Створки главного люка начали открываться, и Ленардон вцепился в ближайшую скобу, чтобы выплёскивающийся в окружающий вакуум воздушный поток не вынес его наружу раньше времени. Вообще-то, можно было воспользоваться и техническим шлюзом для выхода в открытый космос, но трёхметровая громада элементала в полной боевой экипировке помещалась туда с большим трудом, да и выходить пришлось бы по одному. Прыгать в пространство сразу из отсека, минуя шлюз, было небезопасно, но это позволяло целой звезде достигнуть корпуса «Монолита» сразу, страхуясь от возможного противодействия врага.