Скорость убегания   ::   Сташефф Кристофер

Дар послушно превратился в типа, достойного презрения. Девица отвернулась, чтобы отпить глоток из своего стакана, и замерла, внезапно сообразив, что в руке у нее выпивка.

Дар взглянул на Чолли. Тот подмигнул ему со значением, потом состроил серьезную мину и вернулся к более серьезному занятию - толчению воды в шейкере за неимением ступы.

Из хьюмистки, казалось, выпустили воздух. Она вздохнула, поджала губы и пригубила опять:

- Во всяком случае, вы весьма гостеприимны... - она обернулась к Дару: - Но признайтесь, разве можно отрицать?

Дар мотнул головой туда-сюда в надежде отыскать продолжение:

- Отрицать что?

- Да все, что я думаю о вашей планете. Ведь сказанное мной - правда, не так ли? Начиная с вашего генерал-губернатора.

- Как вам сказать... Одно я знаю наверняка, генерал Шаклер не садист.

- Но тогда мазохист?

Дар помялся:

- Он почти вылечился. Что же касается остального... Впрочем, всего отрицать не могу, но мне кажется, что у вас создалось неверное впечатление.

- Я открыта для любых доводов, - сказала хьюмистка, ощетинившись. Попробуйте доказать обратное.

Дар покачал головой:

- Доказывать, пожалуй, не буду. Надо все испытать самой, посмотреть, так сказать, собственными глазами.

- Да, конечно, - она многозначительно закатила глаза. - И как же, позвольте полюбопытствовать, мне удастся это сделать?

- Ну, - Дар лихорадочно искал ответ, одновременно просчитывая шансы вероятной выгоды против возможного риска. Получалось пятьдесят на пятьдесят. Он наконец решился: - Кстати, я собираюсь в очередной вояж. Если хотите, присоединяйтесь. Конечно, гарантировать вашу безопасность на сто процентов не могу, но обычно торг проходит довольно спокойно.

Хьюмистка покрутила головой, и Дар почти увидел, как она убрала рожки и спряталась во внутреннюю раковину. Но потом створки щелкнули и в глазах девицы вспыхнули огоньки.

- Ладно, - она допила порцию и стукнула стаканом о стойку. Прекрасно! - она сползла с табурета и заложила большие пальцы в карманы. Я согласна, торгаш. Где же твой личный караван со снаряжением?

Дар ухмыльнулся:

- Мы не столь примитивны, как думают о нас на Терре. Снаряжение на заднем дворе.

Он показал на неприметную дверцу рядом со стойкой.

Девица одарила его уничтожающим взглядом, но снялась с якоря и задрейфовала за ним следом.

Проходя мимо Чолли, они услышали, как распаленный бармен с жаром излагает:

- ...и тогда Декарт [Рене Декарт - французский математик, философ (1596-1650); заложил основы аналитической геометрии, ввел множество алгебраических обозначений; пытался доказать существование Бога и реальность внешнего мира] понял, что ему необходимо все доказать. Понимаешь, все, буквально все, от начала до конца. Никаких, предположений, одни голые факты.

- Понимаю, - сержант кивнул, напряженно хмуря чело, - предположи он что-нибудь и окажись это неверным, то все, что он потом выдумает, пойдет прахом.

- Верно, мой друг, верно! - с энтузиазмом поддакнул Чолли. - Поэтому он останавливается там, заказывает номер в гостинице и клянется перед всеми, что с места не сдвинется, пока не найдет хотя бы один факт, который можно доказать, хотя бы один способ, из которого будет следовать, что имярек действительно живет и существует. Вот Декарт сидит, думает, голову ломает и наконец его осеняет.

- И что же он надумал?

- Он надумал, что думает! А раз думает, то должен существовать кто-то, которому эти все мысли пришли на ум! И этот кто-то - он, Рене Декарт, конечно. Вот так. Простой факт, что он мыслит, доказывает, что он существует!

- Вот это да, - протянул сержант. Его лицо заметно просветлело.

Хьюмистка даже остановилась в дверях и прислушалась чуть ли не с обожанием.