Скорость убегания   ::   Сташефф Кристофер

Чолли же вдохновенно продолжал:

- Вот так философ все разложил по полочкам, не сходя с места в той гостинице. Cogito, ergo sum - написал он. (А писал он на латыни. Чтоб ты знал, приятель, все философы прошлого на ней изъяснялись). "Cogito, ergo sum", что означает: я мыслю, следовательно, существую.

- Ну и дела, - сержант почесал затылок и снова уставился Чолли в рот. - Ага, усек. Значит, наши мысли делают нас людьми?

Хьюмистка со свистом втянула воздух и поглядела на Дара:

- Вы можете мне растолковать, здесь таверна или колледж с гуманитарным уклоном?

- И то и другое, - сказал Дар неопределенно и толкнул дверь. - Пора отчаливать!

Снаружи пригревало полуденное солнце. Дар подвел хьюмистку к длинным и узким гравинартам, полностью заставленным ящиками, острые углы которых угадывались под брезентом.

- Как видите, места для нас не осталось. Придется идти пешком.

- Только при условии, что я получу ответ.

- Какой ответ? - удивился Дар.

- Ваш шеф - он кто? Капиталист? Развращенный, беспринципный воротила-торгаш? Простой бармен? Или профессор?

- Так вы про Чолли... - Дар присел на корточки и проверил надежность строп-застежек, натянутых поверх брезента. - Вряд ли его можно назвать капиталистом, заведение дохода почти не приносит. К тому же Чолли добродетелен как священник, принципиален до мозга костей и ни разу на моей памяти никого не обжулил. Так что если не считать всего этого, то вы угодили в самую точку, мисс.

- Он и в самом деле профессор?!

- Прежде преподавал в Лунном университете.

Настал черед удивляться хьюмистке:

- Как же так? Почему он стал барменом?

Дар пожал плечами:

- Кто это знает? Мне кажется, определенную роль сыграла его фамилия Бармэн.

- Бармэн? - переспросила она недоверчиво. - Чолли Бармэн? Ха, случайно это не Чарльз Т.Бармэн?

Дар нехотя подтвердил.

- Но он же знаменитый преподаватель! - воскликнула девушка. - Самый известный педагог из ныне живущих!

- В общем-то, да, - Дар в последний раз подергал крепления и поднялся. - У него были кое-какие теории по поводу перестройки системы образования. Как я понял, они оказались не очень-то популярны.

- Я тоже это слышала, хотя не могу понять почему. Он и предложил всего лишь обязательное образование в колледже каждому гражданину независимо от его социального статуса.

- И таким образом стал представлять угрозу для всех обладателей дипломов, - горько усмехнулся Дар. - Но за этим кроется нечто большее: Чолли убежден, что всякое образование должно осуществляться тет-а-тет, один на один, и это сразу подорвало его репутацию у чиновников от просвещения - жутко представить скольким учителям придется платить! Кроме того, он убежден, что всякое обучение должно проходить в неформальной обстановке, чтобы ученик не осознавал, что его вообще чему-то учат. А это значит, что профессорам придется искать себе прикрытие, такое, например, как роль бармена за стойкой. И это сразу настроило против него преподавательский состав всех университетов без исключения.

Хьюмистка наморщила бровки:

- Этого я не знала.

- Чолли опубликовал свои воззрения, их можно было прочитать вплоть до тех пор, пока партия лордес не убедила центральный бибколлектор перестать распространять труды опального профессора.

- Да? - девушка плотно сжала рот, словно проглотила кислятины. - А как же свобода печати?

- Не мне об этом судить. Зато теперь вы видите, почему за стойкой ведутся столь серьезные беседы - Чолли никогда не упускает шанс повысить образование своих посетителей. Стоит ему приохотить их к дискуссии, как они получают доступ к личному кабинету Бармэна - там всегда наготове бочонок с имбирным пивом, а стеллажи сплошь заставлены книгами.

Девица была потрясена:

- Если вас послушать, то вы и сами не прошли мимо этих книг.