Союз одиночек   ::   Иванов Сергей Григорьевич

С подозрением оглядев меня, главарь распорядился, и через минуту в кабинет вступил начальник Семейной гардии — кряжистый, налитой, отлично экипированный. Почтительно кивнул Аскольду, сдержанно поздоровался со мной, излучая если не симпатию, то одобрение. С ним-то мы ладили лучше, поскольку наши отношения не выходили за деловые рамки.

— Ну, пошли, — сказал я, поднимаясь.

Вывел их на крохотную лоджию с высокими, по грудь, перилами — точнее даже стеной, сложенной из силикатного кирпича. С этой стороны не маячило вышек, а Аскольд выбирался сюда редко, так что вряд ли его могли тут караулить.

— Ну, что здесь не на месте? — спросил я, облокотясь на перила. — Ничто вам не заслоняет обзор?

Крутари озадаченно промолчали. Но я уже присмотрел на крыше старого дома, возвышающегося над прочими покинутыми зданиями примерно в километре отсюда, кирпичную трубу добротной и прочной кладки. Запустив ладонь под мышку, извлек добытое в бою оружие, к коему приспособил вчера оптический прицел. Выглядела пушечка несерьезно, хотя в изящных обводах угадывалась угроза. Но чтобы шмалить из нее по крупным мишеням?..

Быстро прицелясь, я выстрелил, даже не ощутив отдачи. Сейчас, при ярком свете, разряд мало походил на молнию — лишь прошелестела по воздуху призрачная полоса, за один миг достигнув трубы. А в следующий — та разлетелась на сотни кусков, забросав осколками крышу. Секунды спустя до нас донесся взрыв.

— Думали, на вас управы нет? — спросил я. — Кажется, с объяснением пожара мы поспешили. И ваш кораблик могло потопить вовсе не чудище. Во всяком случае, версии теперь две.

— Откуда это у тебя? — угрюмо спросил Аскольд.

— Да одарил один гостюшка, — ответил я, ухмыляясь. — После того, как ему разнесли череп. И уж этого умельца заслали не с набережной.

— Подержаться-то дашь?

— Не-а. Зачем искушать ближних? По себе знаю, как трудно возвращать хорошую вещь.

— А может, ты подстроил все? Загодя заложил мину, а сейчас лишь включил взрыватель.

— Не финти — это ж легко проверить. Хочешь, потоплю любой из твоих кораблей?

— Лучше бы из чужих, — отказался главарь, глядя на пушечку с вождением. — И что, бьет на любую дистанцию?

— Ну, по спутникам я еще не пулял…

— Но принцип работы рассек?

— Вот с этим — полная лажа. Есть тут батарейка, довольно хилая. — Я продемонстрировал ее, вытряхнув из рукояти. — И если соотнести с мощностью самого разряда… ну, вы видели. Любую броню прошивает на раз.

Действительно, это больше напоминало тумблер, открывающий путь энергетическому потоку. Но откуда он поступает… Хотя важен-то результат, верно? А уж его тут в избытке.

Конрад озабоченно хмурился, прикидывая, какие коррективы придется вносить в оборону. Да уж, ему прибавится хлопот!.. А Аскольду — страхов.

— А больше здесь разбирать нечего, можно лишь разломать. И будет ли от сего толк?.. — Я пожал плечами, вставил батарею на место, оружие сунул обратно в кобуру. — Всё, представление закончено!

Вернувшись в кабинет, мы с Аскольдом расселись по прежним местам. А Конрад сразу убрался, торопясь заняться делами, — действительно, ценный кадр. Уж этого у главаря не отнять: умеет подбирать людей.

— Ну, как тебе демонстрация? — спросил я.

— Впечатляет, — признал Аскольд. — Молодец, умеешь подать товар. И сколько за него хочешь?

— Ты опять не понял, — со вздохом сказал я. — Я не для торга сюда пришел. И подряжаться на новую работу не собираюсь. Ни к тебе, ни к кому другому. Сейчас не до накоплений — успеть бы потратить, что уже есть.

— Что, Шатун, и ты заделался прорицателем? Нынче их развелось столько!.. Причем часто угадывают, как ни странно.

— Это и плохо.

— Почему?

— Потому что люди сделались предсказуемыми.